Hjelper barna å fokusere
Hva er den beste måten å hjelpe barn med å konsentrere seg? Er det med fidget-spinnere, de små kulebærende enhetene som sveiper gjennom Amerikas skoler og lekeplasser? Det er vanskelig å si, mest fordi det ikke er noen store fagfellevurderte studier som har testet spinnernes evne til å hjelpe barn med å konsentrere seg.
Men det er noen vitenskapelig støttede metoder som kan hjelpe barn med å fokusere. Live Science snakket med to eksperter, den ene innen utdanning og den andre innen klinisk psykologi, for å finne ut mer om vitenskapen om oppmerksomhet.
Uavhengig av hvilke teknikker som fungerer best, anbefalte begge eksperter foreldrene å huske dette: Hvert barn er forskjellig, så hvis en metode ikke fungerer, bare finjustere den eller prøve en annen.
Pause tid
Vil du ha et skarpt sinn? Så ta en pause, sa Melissa Gresalfi, førsteamanuensis i matematikkundervisning ved Vanderbilt University Peabody College i Nashville, Tennessee.
Ustrukturert spilletid gjør at barna kan slippe energi, ta egne valg en stund og skifte fokus, sa Gresalfi. I en undersøkelse fra Gallup fra 2009 med nesten 2000 rektorer i grunnskolen over hele landet, sa mer enn 80 prosent at fordypningen hadde en positiv innvirkning på barns faglige prestasjoner, og to tredjedeler sa at etter friminuttene lyttet elevene bedre og var mer fokuserte i klassen enn før fordypning.
Imidlertid sa 20 prosent av rektorene at testkrav hadde ført til redusert fordypningstid, og 77 prosent sa at de noen ganger tok bort fordypningen som en konsekvens for dårlig oppførsel, til tross for sammenhengen mellom fordypning og god studentatferd, ifølge Robert Wood Johnson Stiftelsens rapport om undersøkelsen.
"Det er ganske urimelig å tro at barna kommer til å være fokusert i fire vedvarende timer om dagen," sa Gresalfi til Live Science. "Det flyr bare i møte med det vi vet, også om vår egen voksenaktivitet."
Søvn, kosthold og trening
Barn vil ikke kunne konsentrere seg om de er trette eller sultne, eller hvis de ikke har klart å løpe rundt. Derfor er søvn, kosthold og trening så viktig, sa David Anderson, en klinisk psykolog og direktør for ADHD og atferdsforstyrrelsessenteret ved Child Mind Institute i New York City, en uavhengig nonprofit som jobber med barn som har psykiske helsetilstander og læringsforstyrrelser.
"Når folk går til behandling, sjekker vi først disse tingene," sa Anderson til Live Science. "Kosthold, søvn og trening er tre usungte helter om mental helse."
Han bemerket at de tre tingene ikke er en behandling for psykiske lidelser. Å få riktig mengde søvn, kosthold og trening kan imidlertid hjelpe barn til å trives og forbedre konsentrasjonen, sa Anderson. Foreldre vet sannsynligvis dette, men når både barn og voksne blir overskrevet, er det lett å glemme lunsj, hoppe over trening og legge seg for sent, sa Anderson.
Engasjer deg og motiver
Den beste måten å få barn fokusert på er å gi dem interessante ting å gjøre, sa Gresalfi.
"Det meste av tiden på skolene ber vi barna om å sitte og høre på oss og ta notater," sa hun. "Det er bare så mye av den typen aktivitet som kan opprettholdes. Alle av oss vil synes det er kjedelig."
Snarere kan lærere engasjere barn med dynamiske leksjonsplaner - for eksempel ved å gjøre aktiviteter som inkluderer forskjellige sanser og tankeprosesser. Gresalfi ga eksemplet med å lære barn enkel tillegg. I stedet for å lære dem å huske bord, kunne en lærer be barna finne et mønster, kanskje med gjenstander, som blokker, sa hun.
For eksempel sa hun: "Når du gir barna verktøy for å utforske, kan de bli virkelig sugd inn for å prøve å bevise 'Hvorfor er dette sant?' og 'Hva gjør det sant?' "
Ta pulsen
Hvis studentene ikke fokuserer, er det viktig å "ta pulsen" av situasjonen. Med andre ord, vurder saken ved å finne ut hva som skjer, eller bare spør barna om hva som skjer.
Hvis det er slutt på dagen og barna er slitne, kan kanskje pedagogen gi dem et "hjernebrudd" for å la dem slappe av i noen minutter. (Ikke alle lærere kan gjøre dette fordi noen skoler ikke gir dem den fleksibiliteten, bemerket Gresalfi.)
Eller kanskje er elevene enten forvirrede eller kjeder seg, og har mistet fokuset fordi de enten ikke vet hva som skjer i leksjonen, eller fordi de ikke er interessert i det. Hvis det er tilfelle, kan læreren prøve å få dem tilbake på sporet. De kan for eksempel blande sammen rekkefølgen på aktiviteter i løpet av leksjonen, og gå til det på en annen måte, sa Gresalfi.
Distraksjonsfritt skrivebord
Når barna kommer hjem, må du først sørge for at de har fått en sunn matbit og litt vann, og at de har hatt tid til å slappe av. Gi dem et distraksjonsfritt rom for lekser.
Bord eller pulter med en komfortabel stol er ideelle arbeidsområder, sa Anderson. Men det er nøkkelen å holde arbeidsområdet fritt for distraksjon. "Vi ønsker at enheter skal være langt borte og ikke slås på," sa Anderson. Det betyr at skrivebordet burde være langt fra TV, iPad og telefon, sa han.
Ikke glem å fylle på skrivebordet med nødvendige verktøy, for eksempel papir, blyanter og en kalkulator. "Vi vil sørge for at skolematerialet er der," sa Anderson.
Sett deg periodiske mål
Hvis elevene har en skremmende eller usedvanlig lang lekseoppgave, bør du råde dem til å angi undergrupper slik at de kan fordøye den i mindre biter. For eksempel, hvis et barn ikke kan konsentrere seg fordi de er på vakt mot å starte et regneark med 50 matematikkproblemer, kan det hende at de kan dele det opp i 25 problemer nå og 25 problemer senere.
Etter å ha gjort det første settet, kunne barnet belønnes med en pause eller en matbit, sa Gresalfi.
Ferdighetsutvikling
Noen barn har problemer med å konsentrere seg i lange perioder. En god måte å tilnærme seg dette problemet er å gi barnet en definert oppgave og deretter oppmuntring til å fullføre det hvis han eller hun faller av banen.
"Hvis et barn har problemer med å fokusere i mer enn 4 minutter, prøver du å fange dem i løpet av de første fire minuttene og skyve dem mot litt mer konsentrasjon," sa Anderson. "Akkurat som du ville gjort hvis du prøvde å lære dem å slå en baseball eller å ta en fremoverrulling i gymnastikk: Du ville prøve å få dem til å gjøre det neste lille skrittet i å utvikle den ferdigheten."
Hvis foreldre eller pedagoger ønsker å gi barna mer fritid til å lese, kan de si: "Vet du hva? Du gjorde en god jobb med å fokusere de første fire minuttene. Det jeg gjerne vil se, er at du faktisk er ferdig med å lese denne boka for de neste 4 minuttene, "sa Anderson. "Det du prøver å gjøre er å sette pris på innsatsen de går gjennom og gi dem en definert oppgave der de kan øve på lite ferdighetsøvelser i ytterligere 4 minutter."
Ferdighetsutvikling kan være givende for barn. For eksempel kan de ha det bra fordi de var i stand til å følge lærerens instruksjoner, eller de kunne glede seg over øvelsene fordi det hjalp dem med å fullføre oppgaven, sa han.
Stabilitetsballer
Å sitte på en stabilitetsball kan hjelpe noen, men ikke alle, barn å konsentrere seg, sa Gresalfi. Disse store, oppblåsbare ballene krever at folk som sitter på dem bruker kjernemuskulaturen, bare litt, for å forbli stående.
I noen klasserom bruker elevene ballene som stoler som en måte å få ut vinglene. Bollene kan være spesielt nyttige for barn som har en vanskelig tid å sette seg ned, sa hun.
"Den sprettende ballen er en måte å få energi ut," sa Gresalfi. "Det er ganske ikke-distraherende, fordi du kan sprette på en ganske rytmisk måte." Men miljøet betyr noe; ballene er skvisende på linoleumgulv, og den lyden kan være distraherende for studentene, sa hun.
Flere små studier, inkludert en publisert i 2014 av Southern Adventist University i Tennessee, viser at stabilitetsballer er assosiert med redusert dårlig oppførsel hos studenter. Andre studier, som for eksempel publisert i 2015 i American Journal of Occupational Therapy, fant imidlertid at ballene ikke var en "praktisk ressursbruk for skoler."
I stedet for å overlate en stabilitetsball til hvert barn, bør voksne spørre barna hva de foretrekker, sa Gresalfi. Dette valget lar barna ta eierskap over setet som hjelper dem å konsentrere seg best, sa hun.
Bruk insentiver, ikke trusler
Foreldre kan ty til trusler og straff hvis barna ikke konsentrerer seg. For eksempel kan foreldre ta bort TV-tid eller andre privilegier hvis barna ikke vil fullføre en lekseoppgave. Men denne ruten kan slå tilbake og bli til et viljestrid mellom foreldre og barn, sa Anderson.
Snarere kan foreldre berømme barn for tidligere leksesuksesser "slik at de har mer positiv selvprat med lekser," sa Anderson. Foreldre kan også tilby insentiver for barn som avslutter skolearbeidet på en riktig måte.
For eksempel kan barn tjene på skjermtid ved å gjøre lekser, sa han. Eller, hvis de avslutter leksene på en rimelig time, kan de tjene en iskrem-utflukt med mamma og pappa, eller kanskje tjene en bok i en populær serie de vil lese, sa han.
"Det er så mye lettere å ha en forelder som minner deg om suksessene dine og deretter koble insentiver til leksene dine, enn å vente på at du mislykkes og truer med å fjerne alle tingene dine," sa Anderson. Det er ikke til å si at foreldre ikke trenger å snakke om konsekvenser, "men de kan prøve å legge til noen av disse positive atferdsinsentivene," sa han.
Gjør en rutine
På skolen vet barn vanligvis hva de kan forvente fordi lærere setter opp forutsigbare rutiner. Foreldre kan gjøre dette hjemme også. Å etablere en rutine vil hjelpe barn å vite hva foreldrene forventer og hva som trengs for å komme i mål. Når den er på plass, kan rutinen hjelpe et barn til å konsentrere seg og komme seg gjennom arbeidet, sa Anderson.
