Bildekreditt: NASA
For å forstå Vintersolverv (og i motsetning til Sommersolverv) må vi først forstå et grunnleggende faktum om jorden. Jordens rotasjonsakse vippes omtrent 23,5? fra vertikal. Dette betyr at når jorden går i bane rundt solen, peker den først den ene halvkule, deretter den andre mot solen. Denne vippa får sollys til å treffe overflaten av jorden i forskjellige vinkler til forskjellige tider av året. Om sommeren er solen høyt over Nord-halvkulen, og varmeenergien er konsentrert over et mindre område. Om vinteren, når solvinkelen er lav, dekker energien et mye større område og varmer derfor mindre effektivt.
Se for deg å peke en lommelykt direkte på et papir. Det vil skape en lys sirkel av lys konsentrert i et område. Tipp nå lommelykten slik at den treffer papiret i vinkel. Den samme mengden lys kommer ut av lommelykten, men den er spredt over et mye større papirområde. Det er denne endringen av vinkelen vår mot solen som gir oss årstider.
Sesongen vi kaller? Vinter? begynner på Vintersolverv. Ordet Solstice betyr "sol fortsatt?" Men for å forstå betydningen av Vintersolverv, må vi først gå tilbake i tid til Sommersolverv, eller første sommerdag. Fra 21. juni mister solen gradvis høyden på himmelen sett ved middagstid. Innen 22. september er høyden på solens klokka betydelig lavere på himmelen. Prosessen fortsetter til 21. desember. Rundt denne datoen ser det ut til at solen holder sin posisjon på himmelen og begynner deretter sakte å klatre nordover; derav begrepet? sol fortsatt.? For eldgamle folk var Solstice et betydelig poeng i året.
Fordi eldgamle folk ikke visste noe om jordens vippe, var søndagens marsj en urovekkende tid. Det var frykt for at solen en dag kunne fortsette å bevege seg sørover til den var helt borte. Mange kulturer gjennomførte ritualer for å oppmuntre solen til å bevege seg nordover igjen, og når den gjorde det var det store feiringer. Disse feiringer, uavhengig av kultur, hadde alle et felles tema som om gjenlyst lys.
Ikke overraskende da at mange av tradisjonene og skikkene til eldgamle Solstice-feiringer har overlevd til i dag. Selv om vi vet at solen vil begynne å bevege seg nordover uten noen oppmuntring fra mennesker, bruker vi fortsatt denne tiden med kulde og mørke for å feire temaet med gjenlyst lys. Fra Hanukah Menorah, til den skandinaviske Yule-loggen, til lysene på juletreet, i løpet av denne sesongen prøver vi å skyve mørket tilbake med lys. Selv om formene har utviklet seg gjennom århundrer, ser vi fortsatt bokser ånden til mange av de gamle måtene i vår nåværende Solstice-feiring.
Nå er her et interessant spørsmål å tenke på, hvis jorden ikke var vippet og vi ikke hadde noen årstider, ville vi feiret høytidene på samme måte?
Skrevet av Rod Kennedy
