Pukkelhval er enorme skapninger - omtrent på størrelse med en skolebuss. De er kjent for sine hjemsøkende og melodiske sanger og for å bryte vannet med fantastiske akrobatiske evner.
Humpbacks har vanligvis ikke en pukkel på ryggen; navnet kommer fra den store pukkelen som dannes når de buer ryggen før de dypper dypt ned i havet. Det vitenskapelige navnet, Megaptera novaeangliae, betyr "storvinget New Englander" fordi befolkningen som svømte utenfor New England var den mest kjente for europeerne, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Størrelse
Pukkelhval er ikke de største hvalene - det er blåhvalen. Pukkellaks kan vokse til 18 meter lang, og de kan veie hele 40 tonn (omtrent halvparten av størrelsen på en blåhval), ifølge NOAA. Flippene deres kan bli opptil 5 meter lange, som er den største vedheng i verden. Halene deres er også enorme og vokser opp til 5,5 meter brede. Som de fleste hvaler, er hunnene større enn hannene.
Humpbacks 'hoder er brede og avrundede og dekket med knotter, kalt knoll. Hver knotte inneholder minst ett stivt hår, ifølge American Cetacean Society (ACS). Hensikten med hårene er ikke kjent, men det antas at de kan være bevegelsesdetektorer.
Pukkelrygg er svart på øvre (rygg) side og flekkete svart og hvitt på undersiden (ventral). Ventrale plisseringer løper fra tuppen av underkjeven til magen, ifølge ACS. De har en ryggfinne på ryggen. Formen og fargemønsteret på ryggfinnen og flakene er unike for hvert enkelt menneske, som menneskelige fingeravtrykk. Denne oppdagelsen har hjulpet forskere med å identifisere, katalogisere og overvåke migrasjon av knølhval, populasjonsstørrelse, seksuell modenhet og atferdsmønstre.
Habitat
Humpbacks streiferer over hele verden, men nøyaktig hvor de kan bli funnet avhenger av årstiden. Om sommeren tilbringer mange pukkellaks tid i fôringsområder med høy breddegrad som Alaska-gulfen eller Maine-bukten, ifølge NOAA. Om vinteren svømmer de til det varme vannet nærmere Ekvator, rundt Hawaii, Sør-Amerika og Afrika.
Unntaket er pukkellaksene som bor i Det arabiske hav. De holder seg der året rundt, spiser og parrer alle i samme område, ifølge ACS.
Vaner
Pukkellaks reiser vanligvis alene eller i små grupper, kalt belg, bestående av to eller tre hvaler, ifølge Whale Facts. Når de er sammen, kommuniserer de med hverandre og reiser sammen, og mødre og deres unge berører endog finnene som et mulig tegn på kjærlighet. Noen ganger hjelper de til og med hverandre med å jakte.
Pukkhval vandrer lenger enn noe annet pattedyr på jorden, ifølge NOAA. De kan reise rundt 3000 kilometer mellom hekke- og fôringsplassene sine med jevne mellomrom. Den lengste registrerte migrasjonen noensinne var 18 840 km (18 840 km), en tur som gikk fra Amerikansk Samoa til Antarktis-halvøya.
Brudd
Humpbacks driver seg ofte over vannet og spruter deretter ned igjen, ifølge National Geographic. Dette kalles brudd. Noen forskere tror at de kan gjøre dette for å sprute parasitter, men de kan bare gjøre det fordi det er gøy.
De smeller også vannet med halene eller vippene, ifølge NOAA. Denne atferden kan brukes til å kommunisere med hverandre. De kan også brukes til å vise dominans og helse i parringssesongen, ifølge Whale Facts.
Hvalesanger
Pukkelhvaler er kjent for sine hjemsøkende sanger, som er sammensatte sekvenser av stønn, hyl og rop som ofte fortsetter i flere timer, ifølge National Geographic. Bare hannhval synger, så forskere tror de prøver å tiltrekke seg potensielle kamerater.
En hann kan synge i timevis og gjenta sangen flere ganger. Alle menn i en populasjon synger den samme sangen, men sangene til hver befolkning er forskjellige. For eksempel synger hvaler i Nord-Atlanteren én sang, mens hvaler i Nord-Stillehavet synger en annen sang, ifølge NOAA. Sanger endres gradvis fra år til år.
I følge NOAA kan du høre sanger 30 km unna. Hvallydene har typisk en lydfrekvens mellom 80 og 4000 hertz, ifølge National Geographic. I 2015 rapporterte forskere å høre pukkellaksvokaliseringer rundt 40 hertz. Den lave grensen for menneskelig hørsel er 20 hertz.
Men disse marine gigantene buller ikke bare høye sanger. Det viser seg at de også har "innendørs stemmer" når situasjonene krever det, ifølge en studie publisert 25. april 2017, i tidsskriftet Functional Ecology. Forskerne fant ut at de unge i løpet av deres flytting av kalver og mødrene deres til fôrplasser, gjorde veldig stille vokaliseringer; disse samtalene var omtrent 40 desibel roligere enn de som ble skapt av å synge hvaler og opptil 70 desibel lavere enn sosiale vokaliseringer av voksne knølhval. Forskerne mistenker at "hvithvisking" kan være en måte for mor-leggeparene å holde seg under radaren til spekkhoggere i nærheten.
Kosthold
Pukkelhval er baldhval. I stedet for tenner har de 270 til 400 frynsede overlappende plater som henger ned fra hver side av overkjeven, kalt balenplater. Platene er laget av keratin, som er det samme som menneskehår og negler er laget av. Baleen-platene er svarte og omtrent 76 cm lange, ifølge NOAA.
Pukkelrygg spiser for det meste på små fisk, krill (bittesmå krepsdyr) og plankton. For å spise byttedyr tar de store kløfter vann. Under munnen er 12 til 36 halsspor som utvides for å holde vannet. Balenene filtrerer vannet, og de to blåsehullene på hvalens rygg driver bort vannet. Fisken og andre godbiter forblir i hvalen for fordøyelsen.
Disse hvalene jakter og fôrer om sommeren, og de vil faste i parringssesongen og leve av spekkreservene slik at de kan fokusere på migrasjon og parring, ifølge Whale Facts. En jaktmetode som er unik for pukkellaks kalles boble netting. Pukkelrygg jakter i grupper og bruker luftbobler for å flokke, kamre eller desorientere fisk. Pukkellaks kan spise opptil 3000 pund. (1.360 kilo) mat per dag, ifølge NOAA.
Avkom
En kvinnelig pukkellaks har en baby hvert annet til tredje år. Hun bærer den unge i en svangerskapsperiode på rundt 12 måneder, ifølge ACS. Babyer, kalt kalver, blir født levende, som de fleste pattedyr. De nyfødte er mellom 3 og 4,5 meter lange og veier opp til tonn (907 kg).
Kalvene sykepleier i nesten et år. Morsmelken er 45 til 60 prosent fettinnhold, ifølge ACS. Kalver kan drikke omtrent 158 liter melk per dag. Selv om de dobler lengden det første året, fortsetter kalvene å vokse til de er 10 år gamle.
Humpbacks lever rundt 50 år, ifølge NOAA.
Klassifisering / taksonomi
Pukkellaks er en av 12 arter av hvalhvaler, preget av deres baleenplater og sammenkoblede blåsehull, ifølge NOAA Fisheries. De kalles også hvalhvaler. Hvalhvaler er relativt strømlinjeformede og har spisse hoder og finner. De kan skilles fra andre hvaler av de dype sporene langs halsen.
Her er taksonomiinformasjonen for knølhval, i henhold til det integrerte taksonomiske informasjonssystemet (ITIS):
rike: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia phylum: Chordata subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Super: Tetrapoda Klasse: Mammalia underklasse: Theria Infraclass: Eutheria Rekkefølge: Cetacea Underordenen: Mysticeti Familie: Balaenopteridae genus: Megaptera Arter: Megaptera novaeangliae
Bevaringsstatus
International Union for Conservation of Nature (IUCN) klassifiserer pukkellaks som minst bekymring på sin røde liste over truede arter. Så sent som i 1988 ble imidlertid knølhval oppført som truet. Befolkningen har kommet seg, til mellom 30.000 og 40.000, som er omtrent 30 til 35 prosent av befolkningen i 1940, ifølge American Cetacean Society. IUCN har et høyere estimat på rundt 60 000 dyr.
Kommersiell hvalfangst av knølhval er forbudt av Den internasjonale hvalfangstkommisjonen. Likevel blir det fortsatt jakt på noen pukkellaks på grunn av livsopphold på Grønland. Innfødte mennesker har lov til å drepe et begrenset antall hvaler fordi hvalfangst er en viktig del av deres kultur, ifølge Whale Facts. Norge, Island og Russland dreper stort antall hvaler hvert år. Japan fortsetter også å jakte pukkellaks, av vitenskapelige grunner.
