Bak kulissene ved University of Aberdeen Museums bruker forskere høyteknologisk 3D-avbildingsprogramvare for å avsløre hva som er inne i en 2000 år gammel egyptisk kattemamma og andre gamle mumifiserte gjenstander i museenes samlinger.
Forskere var i stand til å studere den mumifiserte katten for første gang ved hjelp av en medisinsk CAT-skanner (ingen ordspill ment). Når de samlet de 360-graders røntgenbildene som ble tatt av maskinen, fant forskerne noe mye mindre enn de forventet - en liten kattunge balsamert og bulket med bandasjer for å få den til å se større ut.
Husdyr ble ofte mumifisert og gravlagt sammen med eierne i det gamle Egypt. Mange ble også bevart som hellige tilbud til gudene, og det eksisterte en hel næring som antas å ha kastet ut mer enn 70 millioner dyremumier, melder BBC News.
"Du vil tjene mer penger på å selge en stor mumifisert katt, sammenlignet med en liten," sa Neil Curtis, sjef for museer ved University of Aberdeen i Skottland, i en uttalelse. "Det ser ut som kattens nakke hadde blitt ødelagt, så det er ganske en grufull historie, men det gir litt innblikk i hvilken daglig kultur og skikker som eksisterte rundt disse templene i Egypt den gangen."
Mange andre museer har gjort lignende overraskende funn etter å ha undersøkt CAT-skanninger av hva som var inne i relikviene deres. For eksempel fant kuratorer ved Field Museum i Chicago at noen av dyremumiene i samlingen deres ikke inneholder noe dyremateriale i det hele tatt, men var fylt med annet organisk materiale i stedet, for eksempel lær, grus og siv, rapporterte The Art Newspaper .
Forskere har hevdet at disse mumiene faktisk ikke representerer en bløter, ifølge CNN. Mumiene fylt med mindre gjenstander kan ha vært billigere alternativer laget ved hjelp av gjenstander som representerte det virkelige dyret som skulle være inne.
Likevel tillater 3D-skanningsteknologi forskere å praktisk talt "pakke ut" hva som er inne i disse gamle, hellige gjenstandene. Forskere kan også bruke den til å forstå detaljer om hvilke arter som levde i det gamle Egypt, hvordan de døde og hva de mente i den egyptiske kulturen på den tiden.
Bildeteknologien gjør skjøre gjenstander mer tilgjengelige for både arkeologer og publikum, sa Curtis. Og teamet hans planlegger å gjøre interaktive modeller av mumiene sine tilgjengelige på nettet, slik at alle i verden kan få tilgang til dem, utforske bandasjens tekstur, zoome inn på restene inni og lære om mumiene.
"Ved å gjøre disse tilgjengelige, bidrar vi til internasjonalt stipend så vel som vår egen undervisning," sa Curtis.
