Et kvart århundre har gått siden NASAs romfartøy Voyager 1 knipset det ikoniske bildet av Jorden kjent som "Pale Blue Dot" som viser hele menneskeheten som bare et lite lyspunkt.
Den ytre bundne romssonden Voyager 1 tok det 'blekblå prikk'-bildet av jorden for 25 år siden på Valentinsdag, 14. februar 1990, da den så tilbake fra sin unike abbor utenfor Neptuns bane for å fange det første portrettet noensinne ”Av solsystemet fra det ytre rike.
Voyager 1 var 4 milliarder miles fra Jorden, 40 astronomiske enheter (AU) fra solen og omtrent 32 grader over ekliptikken i det øyeblikket.
Ideen til bildene kom fra den verdensberømte astronomen Carl Sagan, som var medlem av Voyager-imageteamet på den tiden.
Han leder ideen om å peke romskipet tilbake mot hjemmet for et siste blikk som en måte å inspirere menneskeheten. Og for å gjøre det før bildesystemet ble avsluttet permanent deretter, for å gjenbruke datamaskinen som kontrollerer den, spare på energiforbruket og forlenge probes levetid, fordi den var så langt borte fra himmelobjekter.
Sagan ga senere ut en kjent og ansett bok i 1994 med tittelen “Pale Blue Dot”, som viser til bildet av Jorden i Voyagers-serien.
"For 25 år siden så Voyager 1 tilbake mot Jorden og så en 'lyseblå prikk,'" et bilde som fortsetter å inspirere til undring over stedet vi kaller hjem, "sa Ed Stone, prosjektforsker for Voyager-oppdraget, basert ved California Institute of Technology, Pasadena, i en uttalelse.
Seks av solsystemets ni kjente planeter på den tiden ble avbildet, inkludert Venus, Jorden, Jupiter og Saturn, Uranus, Neptun. De tre andre klarte det ikke. Kvikksølv var for nær solen, Mars hadde for lite sollys og lille Pluto var for svak.
Voyager knipset en serie bilder med sine vidvinkel- og smalvinklekameraer. Til sammen 60 bilder fra vidvinkelkameraet ble samlet til den første "solsystemmosaikken."
Voyager 1 ble lansert i 1977 fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida som en del av en tvillingsonde-serie med Voyager 2. De gjennomførte med suksess nært observasjoner av flygigantens ytre planeter, inkludert Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune på 1970-tallet og 1980-tallet.
Begge sonderne opererer fortsatt i dag som en del av Voyager Interstellar Mission.
”Etter å ha tatt disse bildene i 1990, begynte vi vårt interstellære oppdrag. Vi ante ikke hvor lenge romskipet ville vare, ”sa Stone.
Voyager 1, som går rundt i en avstand på 130 astronomiske enheter fra solen, er den fjerneste menneskeskapte gjenstanden fra Jorden.
Voyager 1 opererer fortsatt i dag som det første menneskeskapte instrumentet for å nå et mellomrom og fortsetter å smi nye grenser utover til det uutforskede kosmos der ingen menneskelig eller robot utsendte som før.
Dette er hva Sagan skrev i sin "Pale Blue Dot" -bok:
"Det er her. Det er hjemme. Det er oss. På den alle du elsker, alle du kjenner, alle du noen gang har hørt om, hvert menneske som noen gang var, levde livene sine. ... Det er kanskje ingen bedre demonstrasjon av dårskapen til menneskelige innfangelser enn dette fjerne bildet av vår ørsmå verden. ”
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
