Ingen kan definitivt si når funnet av Jupiter fant sted og heller ikke hvem som oppdaget det. NASA lister planeten som oppdaget av de gamle. Planeten kalles Marduk i gamle babyloniske tekster, Zeus i tidlige greske manuskripter, og Jupiter i romersk antikk.
Det som er kjent, er noen av de første i utforskningen av Jupiter. I 1610 vendte Galileo Galilei sitt rudimentære teleskop mot Jupiter, og innså at det hadde 4 store måner som gikk i bane rundt det: Io, Europa, Ganymede og Callisto. Dette var en viktig oppdagelse, fordi den demonstrerte at Jorden ikke var sentrum av universet slik talsmenn for det geosentriske synet trodde.
På 1660-tallet brukte Giovanni Cassini sitt teleskop for å oppdage flekker og bånd over Jupiters overflate, og kunne estimere planetens rotasjonsperiode. Han antas å være den første som observerer planetens store røde flekk, en gigantisk storm som fortsatt raser. Se for deg en enkelt storm som raser i over 450 år og er større enn jorden.
Det første romfartøyet som besøkte Jupiter på nært hold var NASAs Pioneer 10 i 1973. Oppdraget ble tett fulgt av Pioneer 11 i 1974. Begge NASAs Voyager-romfartøyer fløy forbi i 1979, og sendte tilbake mange av de berømte bildene vi alle er kjent med. Siden den gang har Ulysses-solsonen, NASAs Cassini-romfartøy og New Horizons alle laget fluebys av planeten.
Det eneste romfartøyet som faktisk gikk i bane rundt Jupiter var NASAs Galileo-oppdrag, som gikk i bane i 1995. NASA-forskere var ikke fornøyde med noen få baner av Jupiter. De ønsket å se litt mer av det joviske systemet, så Galileo ble sendt for å observere noen få måner. Galileo blir kreditert som den første romfartøyet som observerte en komet som treffer en planet (Jupiter), først for å flyby etter en asteroide, først for å oppdage en asteroide med en måne, og den var den første til å måle det knusende atmosfæretrykket til Jupiter med en nedstigning sonde. Oppdraget oppdaget bevis for saltvann under Europa på Europa, Ganymede og Callisto og avslørte intensiteten av den vulkanske aktiviteten på Io.
Vi vet kanskje ikke den eksakte datoen for oppdagelsen av Jupiter, men vi vet mange først om planeten. Selv nå planlegger forskere det neste oppdraget og håper å være den første til å oppdage noe om det joviske systemet.
Her er noen bilder av Jupiter flyby fra NASAs New Horizons romfartøy, og en artikkel om Cassinis flyby av Jupiter.
Her er den arkiverte siden for NASAs Galileo-oppdrag til Jupiter, og informasjon om Voyager-oppdragets bilder av Jupiter.
Vi har også spilt inn et helt show bare på Jupiter for Astronomy Cast. Hør på det her, avsnitt 56: Jupiter, og avsnitt 57: Jupiters måner.
kilder:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Facts
http://solarsystem.nasa.gov/galileo/
