Totalt sett viser forskning at denne ørespaltende støyen har samme frekvens som for en gråtende baby og et menneskeskrik, noe som indikerer at disse lydene er bundet til overlevelse. For eksempel kan personer som er innstilt på disse frekvensene redde et gråtende spedbarn før, og forbedre babyens levetid.
En studie har antydet at formen på ørekanalene, så vel som vår egen oppfatning, har skylden for vår usmakelse fra skingrende lyder.
Studiens deltakere vurderte ubehaget til forskjellige ubehagelige lyder, for eksempel en gaffel som skraper mot en plate eller plymerer. De to lydene som ble vurdert som de mest ubehagelige, sa de, var neglene som klødde seg på en tavle og et stykke kritt som løp mot skifer.
Forskerne opprettet deretter varianter av disse to lydene ved å endre visse frekvensområder, fjerne de harmoniske delene (eller andre konkordante toner). De fortalte halvparten av lytterne den virkelige kilden til lydene, og den andre halvparten at lydene kom fra deler av samtidsmusikk. Til slutt spilte de de nye lydene for deltakerne, mens de overvåket visse indikatorer på stress, som hjerterytme, blodtrykk og hudens elektriske ledningsevne.
De fant ut at de støtende lydene endret lytterenes hudledningsevne betydelig, og viste at de virkelig forårsaker en målbar, fysisk stressreaksjon.
De mest smertefulle frekvensene var ikke de høyeste eller laveste, men i stedet de som var mellom 2000 og 4000 Hertz. Det menneskelige øret er mest følsomt for lyder som faller i dette frekvensområdet, sa studieforsker Michael Oehler, professor i medie- og musikkledelse ved Macromedia University of Applied Sciences i Tyskland.
Oehler påpekte at formen på den menneskelige øregangen kan ha utviklet seg for å forsterke frekvenser som er viktige for kommunikasjon og overlevelse. Dermed er en smertefullt forsterket tavle-skrei bare en uheldig bivirkning av denne (for det meste) fordelaktige utviklingen. "Men dette er egentlig bare spekulasjoner," sa Oehler til Live Science i 2011, da forskningen ble presentert på et møte for Acoustical Society of America. "Det eneste vi definitivt kan si er hvor vi fant de ubehagelige frekvensene."
Lytterne i studien, sa Oehler, vurderte en lyd som mer behagelig hvis de trodde den ble trukket fra en musikalsk komposisjon. (Selv om dette ikke lur kroppen deres, da deltakere i begge studiegruppene uttrykte de samme endringene i hudledningsevne.) Implikasjonen er da at tavle skriker kanskje ikke irriterer folk så mye hvis de ikke allerede trodde lyden var utrolig irriterende.
Hjerneplukk
En annen studie, publisert i Journal of Neuroscience i 2012, avslører hva som skjer i hjernen når folk hører skrikelyder. Funnene tyder på at lyden på tavlen på tavlen utløser en uptick i kommunikasjonen mellom en region i hjernen som er involvert i hørselen og en annen region i hjernen som er involvert i følelser.
I studien lyttet 13 deltakere til 74 lyder, inkludert negler på en tavle og sutringen av elektroverktøy, og rangerte dem etter deres behagelighet. Forskere brukte funksjonell magnetisk resonansimaging (fMRI) for å undersøke hvordan deltakernes hjerner responderte på lydene.
Da deltakerne hørte en ubehagelig lyd, var det et samspill mellom den auditive cortex, som behandler lyd, og amygdalaen, som behandler negative følelser.
"Det ser ut til at det er noe veldig primitivt sparker i," sa forsker Sukhbinder Kumar, en stipendiat ved Newcastle University, til Live Science i 2012. "Det er et mulig nødsignal fra amygdala til den auditive cortex."
Dessuten, jo mer avver lyden er, jo større er aktiviteten mellom disse to hjerneområdene, sa forskerne. Noen av de mest ubehagelige lydene, ifølge deltakernes rangeringer, inkluderte en kniv på en flaske, en gaffel på et glass og kritt på en tavle. De fineste lydene inkluderte rennende vann, torden og en lattermild baby, fant de.
Frekvenser mellom 2000 og 5000 Hertz ble funnet å være ubehagelige - omtrent de samme frekvensene som forskningen fra 2011 fant. "Dette er frekvensområdet der ørene våre er mest følsomme," sa Kumar. Årsaken til en slik følsomhet blir ikke nøyaktig forstått, men dette området inkluderer lydene av skrik, som folk synes i seg selv er ubehagelige, sa han.
Ig Noble Prize
En studie som undersøkte skingrende lyder vant en Ig Nobelpris i 2006, tildelt av Society for Improbable Research. For studien, som ble publisert i 1986 i tidsskriftet Perception & Psychophysics, registrerte forskere lyden av et hageverktøy som skrapte over en tavle. Da fiklet forskerne med innspillingen, og fjernet de høye, midtre og lave frekvensene fra forskjellige innspillinger.
Etter å ha spilt de modifiserte lydene til frivillige, fant forskerne at å fjerne høye frekvenser ikke gjorde lydene mer behagelige. I stedet for å eliminere de lave og midtre frekvensene på lyden gjorde lydene mer tiltalende, lærte de ifølge Medical Press.
I tillegg ligner advarselen til en sjimpanse som lyden av neglene på en tavle, fant de. Kanskje folk har en ubevisst refleks til denne lyden på grunn av den uhyggelige likheten med en advarsel, sier forskerne til Medical Press.
