Å støve huset kan være et ork her på jorden, men når astronauter kommer tilbake til Månen, trenger de å være pene freaks. Deres liv kan avhenge av det! I følge forskere ved National Space Biomedical Research Institute, vil månens astronauters helse avhenge av hvor godt de kan holde det fine månestøvet ut av luften.
Under Apollo-månens oppdrag på 1960- og 1970-tallet innså astronauter hvor mye dette månestøvet var et problem for deres utforskning av Månen. De bittesmå partiklene klamret seg fast til alt, og da astronautene kom tilbake til sin lander, skapte det en ordentlig plage. Mot slutten av oppdragene sa astronautene at det var så mye støv i kjøretøyene deres at de kunne lukte på det.
Det er ingen kjente sykdommer forbundet med støvet i dag; men astronautene ble bare ikke utsatt for det lenge nok. Men forskere som studerte det tilbake på jorden, fant ut at støvet var veldig likt som nybrukket kvarts, som er svært giftig for mennesker. Når astronauter kommer tilbake til Månen det neste tiåret, kunne de være på Månen i flere måneder, og utsatt for mye større mengder støv.
Og det er et annet problem. På grunn av den reduserte tyngdekraften på Månen, og den lille størrelsen på støvpartiklene, kan det hende at respirasjonssystemet vårt ikke kan håndtere partiklene så godt som vi gjør på Jorden. Her er Dr. Kim Prisk, adjunkt i Institutt for medisin ved medisinsk institutt ved University of California, San Diego:
"I månens fraksjonerte tyngdekraft forblir partikler suspendert i luftveiene i stedet for å sette seg ut, noe som øker sjansen for distribusjon dypt i lungen, med den mulige konsekvensen at partiklene vil forbli der i lang tid."
For å utføre forskningen sin tar forskerne deltakere på NASAs Microgravity Research Aircraft. Dette er et spesialfly som flyr på en parabolsk bane. På høyden av hver bue opplever folk ombord i flyet en kort periode med lav tyngdekraft, eller til og med vektløshet.
Når tyngdekraften senkes til den samme som Månen, puster deltakerne inn små partikler, som forskerne deretter studerer når de beveger seg nedover i luftveiene. De vil vite hvor mange som havner i lungene. Jo dypere støv går i lungene, jo farligere blir det.
Igjen, her er Dr. Prisk:
"Med flyvningene med redusert tyngdekraft forbedrer vi prosessen med å vurdere miljøeksponering for inhalerte partikler. Vi har lært at bittesmå partikler (mindre enn 2,5 mikron) som er de mest betydningsfulle når det gjelder skade, er sterkt påvirket av endringer i tyngdekraften. "
Neste trinn vil være å finne ut hvordan du kan begrense eksponeringen for støvet. Jo farligere støvet er, jo mer komplisert en ingeniøroppgave vil det være å holde det hele ute.
Originalkilde: NSBRI News Release