NASAs eksisterende mobilkaster, sett 31. august 2018.
(Bilde: © NASA / Cory Huston)
I en sving fra byråets opprinnelige plan har NASA tildelt en kontrakt for en andre mobilkaster som skal bygges på Kennedy Space Center.
I 2018 kunngjorde romfartsorganet det en annen mobilkaster ikke ville bli bygget fordi det ikke var midler til dets bygging i 2019-budsjettet. I stedet planla NASA å endre den eksisterende mobilkasteren.
Nå, Det har NASA kunngjort at Bechtel National, Inc., Reston, Virginia, vil designe og bygge en andre mobilkaster, kjent som Mobile Launcher 2, eller ML2. Å ha en ny bærerakett vil kutte tiden mellom to versjoner av NASA-er Space Launch System (SLS), den kraftigste raketten etaten noensinne har bygget. Bechtel National forventes å fullføre prosjekteringen, byggingen, testing og igangkjøringen av den mobile lanseringen innen 44 måneder, som begynner 1. juli, ifølge NASA.
Uten denne andre mobilkasteren, hadde romfartsorganet måttet sette i gang SLS Block 1-rakett, og deretter endre plattformen for å imøtekomme den høyere SLS Block 1B før den andre sorten kunne lansere.
I en 2017 rådgivende rapport, anbefalte Aerospace Safety Advisory Panel å bygge en andre mobil lanseringsplattform, med beskjed om at det å ha en andre plattform ville spare anslagsvis 33 måneder mellom oppskytningene og forhindre sikkerhetsproblemer som oppstår som følge av en "forverring av både antall og dyktighet til bakkestartingsstyrken. "
ML2 vil bli brukt til å sette sammen, prosessere og lansere både SLS Block 1B og Orion romfartøy for oppdrag under NASAs Månen til Mars letemetode. Før han forsøkte å sende et menneskelig mannskap til Mars, ba president Donald Trump NASA om å først sende mennesker tilbake til månen.
"Denne gangen, når vi drar til månen, vil vi bo," sa NASA-administrator Jim Bridenstine i en uttalelse. "Og så vil vi bruke det vi lærer på Månen for å ta det neste gigantiske spranget - å sende astronauter til Mars."
NASA planlegger å ha folk på månen innen 2024, og både lanseringen av SLS og Orion vil hjelpe dem å komme dit.
- Bilder: Kennedy Space Center, NASAs historiske romfartsport
- Apollo 10-oppdraget: NASAs Lunar Landing Dress Repetisjon i bilder
- I bilder: NASAs Kennedy Space Center renoverer lanseringspute 39B for Orion
