Se mot Vannmannen konstellasjon tidlig om morgenen 6. mai. Billedkreditt: NASA. Klikk for å forstørre.
Eta Aquarid meteordusj topper 5. og 6. mai. Den beste tiden å se, uansett hvor du bor, er i timene før lokal soloppgang på begge dagene.
Dette er hovedsakelig en dusj på den sørlige halvkule, men nordlige observatører kan også se den. I USA, for eksempel, kan observatører langt fra bylys se 5 til 10 meteorer i timen. I Australia eller Sør-Amerika er prisene bedre, mellom 15 og 60 meteorer i timen.
I år (2005) strømmer eta Aquarid-meteorene fra et punkt på himmelen tilfeldigvis nær Mars. Den røde planeten, som nærmer seg Jorden for et nært møte i oktober 2005, er allerede iøynefallende.
Eta Aquarid-meteorer kommer fra den mest berømte kometen av alle: Halley's Comet. Planeten vår passerer nær bane til Halley's Comet to ganger i året. Selv om kometen i seg selv er veldig langt borte [diagram], beveger det seg fortsatt små biter av Halley gjennom det indre solsystemet. Det er rester fra kometens mange nære møter med Sola. Hver gang Halley kommer tilbake (hvert 76. år), fordamper solvarme cirka 6 meter is og stein fra kjernen! Avfallspartikler kalt meteoroider, vanligvis ikke større enn korn av sand, spredte seg gradvis langs kometens bane og danner en langstrakt strøm av romstøv. Jorden går gjennom søppelstrømmen en gang i mai og igjen i oktober.
Eta Aquarids er oppkalt etter en stjerne i stjernebildet Vannmannen. Stjernen har ingenting med meteordusjen å gjøre, bortsett fra at dusjen strålende tilfeldigvis ligger i nærheten. (Strålingen fra en meteordusj er et punkt på himmelen som meteorene ser ut til å strømme fra.) Eta Aquarids søsterdusj i oktober kalles Orionider, etter stjernebildet Orion.
Eta Aquarid-strålingen klatrer aldri veldig langt over horisonten på den nordlige halvkule. Derfor er det en bedre dusj sør for ekvator. I de fleste år teller nordmenn omtrent 10 eta Aquarid-meteorer i timen, mens sørlendinger ser 3 til 6 ganger så mange.
Se på nordlige himmelblokker noen ganger spektakulære "jordbeiter", mens den aktive eta Aquarid-strålingen er lav i horisonten. Dette er meteorer som skummer horisontalt gjennom den øvre atmosfæren. "Jordbeitere" er typisk trege og dramatiske og streiker langt over himmelen. Den beste tiden å lete etter jordgravere er fra 02:00 til 02:30 lokal tid.
Midtvidde breddegrader i begge halvkuler vil se eta Aquarid stråle stige over den østlige horisonten omtrent klokken 02:30 lokal tid. Vannmannen er en ganske svak konstellasjon. Den nærmeste lyse stjernen er Fomalhaut i 1. størrelse i stjernebildet Piscis Austrini. Fomalhaut er en god finnestjerne for himmelkikkere i sør, men den bruker ikke mye for nordmenn på grunn av dens lave høyde. I Sydney, Australia, for eksempel, vil Fomalhaut være synlig klokka 16 på en høyde på +25 grader, rett over og vest for dusjen er strålende.
Erfarne meteorvåkere foreslår følgende visningsstrategi: Kle deg varmt. Ta med en liggestol, eller spre et tykt teppe over et flatt sted med bakken. Legg deg ned og se litt opp mot øst. Meteorer kan vises på hvilken som helst del av himmelen, selv om løypene deres har en tendens til å peke tilbake mot den strålende.
Original kilde: NASA Spaceweather
