Technicolor-bilder av delikate embryoer, fjærete mygg hodeplagg, en edderkopp ansikts "hår" og en eksplosjon av lys i en frosset vanndråpe var bare noen få av de fremragende bildene i årets Nikon Small World mikrofotografering konkurranse.
Konkurransens toppgevinst gikk til en fargerik utsikt over et utviklende skilpaddeembryo; den lille vesken målte bare 1 centimeter lang, ifølge konkurransens nettsted. Teresa Zgoda, mikroskopistekniker, og Teresa Kugler, nyutdannet ved Rochester Institute of Technology i Rochester, New York, fanget bildet som en del av et embryologikurs de tok på Marine Biologiske laboratoriet i Woods Hole, Massachusetts.
Levende rosa fargetoner fremhever det voksende embryoets skjelett, mens blått og grønt avslører teksturer og mønstre i hud og skall. For å lage bildet kombinerte Kugler og Zgoda fluorescens og stereomikroskopi - en optisk avbildningsteknikk - ifølge nettstedet.
Nå i det 45. året tildelte konkurransen i 2019 priser og hederlige omtaler til 86 bilder valgt fra mer enn 2000 oppføringer, som ble sendt inn av forskere og kunstnere fra nesten 100 land over hele verden, sier konkurranserepresentanter i en uttalelse.
"Målet vårt har alltid vært å vise verden hvordan kunst og vitenskap skjærer hverandre," sa Nikon Instruments representant Eric Flem. "Etter hvert som nye bildediagnostikk- og mikroskopiteknikker utvikler seg gjennom årene, viser vinnerne våre disse teknologiene fremskritt mer og mer kreativt. Førsteplass i år er intet unntak," la Flem til.
For å produsere det svært detaljerte bildet av det delikate skilpaddeembryoet, skapte Zgoda og Kugler hundrevis av bilder som deretter ble stablet sammen.
Trompetformede, encellede organismer kalt stentorer glødet i bildet som nabbet andreplassen. Ringer disse mikroskopiske "trompeter" for ferskvann er cilia, eller fine hår, som organismer bruker for svømming og spising. Fotograf Igor Siwanowicz, forsker ved Howard Hughes Medical Institutes Janelia Research Campus i Ashburn, Virginia, henvendte seg til konfokal mikroskopi for å fange disse flimmerhårene. Denne mikrofotograferingsteknikken blokkerer noe av lyset som bader motivet, slik at små deler blir opplyst og i fokus, ifølge uttalelsen.
Tredjeplassen gikk til et annet bilde av et embryo: det fra en alligator. Men i motsetning til skilpaddesembryobildet, lyser ikke dette bare embryoets skjelett, men også de delikate sporene i det utviklende nervesystemet. Forgrenede nevrale skråninger er synlige i hele kroppen; klyngene er spesielt tette rundt alligatorembryoens munn og i armene.
Andre bemerkelsesverdige synspunkter på bittesmå underverker inkluderer de forbløffende fjærlignende fjellene fra en mannlig myggantenn; spiralformede strukturer i tverrsnitt av en tulipanknopp; fruktflue eggstokkene; og en soppformet krystall suspendert inne i et stykke kvarts.
Du kan se årets vinnerbilder, hederlige omtaler og andre bemerkelsesverdige oppføringer på nettstedet Nikon Small World.
