Kanskje det er fordi Jurassic Park er på kino igjen, men vi kl Space Magazine noen ganger bekymre deg for hvordan en person kan rote til et ellers teknologisk fantastisk system. Hvordan sikrer vi at vitenskapen kan kjempe mot det, spesielt når hverdagens innbyggere blir mer og mer involvert i den vitenskapelige prosessen?
Men kanskje, etter å ha snakket med Chris Lintott, er det synet for mistenkelig. Lintott er ansvarlig for et samarbeidende astronomi- og vitenskapsprosjekt kalt Zooniverse som bruker offentlige bidrag for å drivstoff til noe av vitenskapen han utfører. I utgangspunktet kan alle med en internettforbindelse og et ønske om å bidra jakte på planeter eller undersøke astronomiske objekter, blant mange andre prosjekter.
Lintott, en astrofysiker ved University of Oxford, sier at vitenskapen krever offentlige bidrag. Dessuten har han ikke hatt et problem ennå til tross for 800 000 individuelle bidragsytere til Zooniverse. Han fortalte Space Magazine om hvordan det er mulig i et e-postintervju.
1) Zooniverse har allerede produsert konkrete vitenskapelige resultater i verdensrommet gjennom samarbeid med vanlige mennesker. Kan du snakke om noen av papirene / funnene som er blitt produsert i de forskjellige prosjektene dine?
Det er en lang, lang liste. Jeg er spesielt begeistret i øyeblikket over vårt arbeid med bulgeløse galakser; de fleste spiralgalakser har en bule full av gamle stjerner i sentrum, men vi har funnet mye som ikke gjør det. Det er spennende fordi vi tror det betyr at de garantert ikke har hatt en stor fusjon de siste 10 milliarder årene, og det betyr at vi kan bruke dem til å finne ut hvilken effekt fusjoner har på galakser. Du får høre mer om dem i løpet av det neste året, ettersom vi har god tid til å se på tiden.
Jeg er også en stor fan av Planet Hunters 1b, vårt første bekreftede planetoppdagelse - det er en planet i et firestjerners system, og gir dermed en fin utfordring for vår forståelse av hvordan planeter dannes. Vi har funnet mange planetkandidater (systemer der vi er mer enn 90% sikre på at det er en planet der), men det er fint å få en bekreftet og spesielt fin for det å være en så interessant verden.
2) Hvilke fordeler har du fått av å involvere publikum i romprosjekter, både når det gjelder resultater og bevisstgjøring?
Vi kunne ikke gjøre forskningen vår på noen annen måte. Astronomer har blitt veldig gode de siste tiårene med å samle informasjon om universet, men vi er ikke alltid så flinke til å lære å bruke all den informasjonen. Zooniverse lar oss samarbeide med hundretusener av mennesker, slik at vi kan skalere vår innsats for å håndtere den oversvømmelsen av data, og mange av disse frivillige går mye lenger enn bare å klikke på knappene vi gir. Så egentlig er forskningen vår drevet i samarbeid med tusenvis av mennesker, spredt over hele verden - det er en inspirerende tanke.
3) Hvor mange mennesker administrerer du i romprosjektene dine, omtrent? Hvordan holder du rede på dem alle?
Vi har mer enn 800 000 registrerte frivillige - heldigvis holder datamaskinen oversikt over dem (når de logger inn!).
4) Hvordan sikrer du at resultatene oppfyller standardene for vitenskapelig publisering?
Vi designer prosjekter nøye slik at vi er sikre på at de vil gi vitenskapelig nyttige resultater før de lanseres; dette betyr vanligvis å kjøre en test med en liten mengde data og sammenligne arbeid utført av frivillige med fagfolk. Vi synes vanligvis de frivillige er bedre enn oss! Det hjelper at vi har flere til å fullføre hver oppgave, så samlet gjør vi ikke tilfeldig feil.
5) Hvordan beskytter du deg mot at noen med vilje eller tilfeldig endrer resultatene?
Systemet insisterer på at hver klassifisering er uavhengig, og ettersom vi har flere mennesker, ser på hver klassifisering at det vil være enkelt å finne et bevisst angrep - i alle fall har vi aldri sett noe bevis for noe slikt. Til tross for populære rapporter, er folk flest hyggelige!
