[/ Caption]
Dette nye bildet fra ESO-teleskopet i Chile viser hvordan det ser ut som en kinesisk drage på himmelen. Denne dragen puster ikke ild - den fargerike "røyken" er et signal om at en stjerne dør.
På slutten av livet vil en stjerne med en masse som er mindre enn åtte ganger solen, blåse sine ytre lag bort og gi opphav til en planetarisk tåke. Noen av disse stjerners puffballene er nesten runde, som ligner enorme såpebobler eller gigantiske planeter (derav navnet), men andre, som NGC 5189, er mer intrikate.
Spesielt viser denne planetariske nebulaen en nysgjerrig "S" -formet profil, med en sentral stolpe som mest sannsynlig er projeksjonen av en indre ring av gass som blir ført ut av stjernen, sett kanten på. Detaljene om de fysiske prosessene som produserer en så kompleks symmetri fra en enkel, sfærisk stjerne er fortsatt gjenstand for astronomisk kontrovers. En mulighet er at stjernen har en veldig nær (men usett) følgesvenn. Over tid driver banene på grunn av presesjon, og dette kan føre til at de komplekse kurvene på motsatte sider av stjernen er synlige i dette bildet.
Dette bildet er tatt med New Technology Telescope på ESOs La Silla Observatory i Chile, ved å bruke det nå nedlagte EMMI-instrumentet. Det er en kombinasjon av eksponeringer tatt gjennom forskjellige smalbåndsfiltre, hver designet for å fange bare lyset som kommer fra glødet til et gitt kjemisk element, nemlig hydrogen, oksygen og nitrogen.
Kilde: ESO
