[/ Caption]
Det har vært kjent i flere år at stjerner som er vert for planeter generelt er mer rike på elementer som er tyngre enn hydrogen og helium, kjent i astronomi som "metaller". En ny studie har imidlertid bidratt til å antyde at det motsatte også kan være sant: Planeter kan gjøre deres vertsstjerner mindre metallrike enn de ellers burde være.
Den nye forskningen ledes av Ivan Ramirez ved Carnegie Institution for Science. I den analyserte teamet det uvanlige ekso-planetariske systemet 16Cygni. Selve stjernesystemet er et trippelstjernesystem som består av to stjerner som ligner solen (A og B) samt en rød dverg (C). Solen A-stjernen og den røde dvergen danner et tett binært system med den sollignende B-stjernen i en bredere bane på nesten 900 AU. 16CygniB ble oppdaget å være vertskap for en jovisk planet i 1996, noe som gjorde det til et av de første systemene som er kjent for å inneholde en ekstrasolar planet.
Studien analyserte spektraene til de to stjernene i soltypen og fant at den som planeten kretser rundt, var særlig lavere i metaller enn den i den binære bane med den røde dvergen. Fordi begge stjerner burde ha dannet seg fra de samme molekylære skyastronomene antar at de opprinnelige komposisjonene deres skulle være identiske. Siden begge deler er like masse, burde de også ha utviklet seg på samme måte som i livssekvensen deres, noe som skulle utelukke divergens i deres kjemiske fingeravtrykk.
Tilsvarende egenskaper er blitt notert i en artikkel fra 2009 av astronomer ved universitetet i Porto i Portugal. I den studien sammenlignet teamet vår egen sol med andre stjerner med lignende sammensetning og alder. De oppdaget at solen hadde et merkelig trekk: Det ble særlig uttømt i elementer kjent som ildfaste metaller sammenlignet med flyktige elementer med lave smelte- og koketemperaturer. Teamet antydet at de manglende elementene kan ha blitt stjålet ved å danne planeter. Den nyere studien gir samme forslag.
Begge lag bemerker at effekten ikke er avgjørende. De vurderer at 16CygA kan ha blitt forurenset av tunge elementer, muligens av akkresjon av en planet eller lignende materiale. De bemerker imidlertid at hvis dette var tilfelle, bør de også forvente å se en ekstra mengde litium. Likevel matcher litiumforekomsten for de to stjernene. 2009-papiret vurderer lignende saker. De vurderer at solnebelen kan ha blitt frøet av en nærliggende supernova som ville forsterke overflodene, men de forbedrede elementene ser ikke ut til å samsvare med forventede produksjoner for noen type supernova. Fortsatt, med et så lite antall systemer som denne effekten er oppdaget for, er slike tilfeller av spesiell innkalling fremdeles innenfor rammen av statistisk mulighet. Framtidig arbeid vil utvilsomt søke etter lignende effekter i andre planetariske systemer. Hvis bekreftet, kan slike elementale oditeter anses som et tegn på planetarisk dannelse.
