De internasjonale partnerne har bestemt seg for en historisk 'fly-om' av den internasjonale romstasjonen, som ville gitt enestående bilder av det nesten fullførte ISS med romfergen Discovery og et utvalg av kjøretøyer fra det forskjellige deltakende rommet byråer forankret til stasjonen.
"Denne morgenen har de russiske kollegene, etter å ha gjort sine egne uavhengige gjennomgangsprosesser ... bestemt at de ikke er i stand til å anbefale å gjøre flue, fordi akkurat dette kjøretøyet er det de anser som et nytt kjøretøy, Serie 700-kjøretøyet, i sin jomfrutur, ”sa Kenneth Todd, en leder for misjonsintegrering og operasjoner ved NASA, og holdt tale på en oppdragsbriefing i morges.
Russerne følte at de ikke hadde tid eller mulighet til å forstå, gjennomgå og arbeide gjennom alle risikoer ved forespørselen om å fly Soyuz rundt ISS, en idé som ble presentert først nylig, og etter at den nye Soyuz allerede hadde lansert til bane.
"Fra et MMT-perspektiv visste vi at det var viktig for alle partnere å gå gjennom prosessene sine," sa Todd. ”Det var ikke nødvendigvis det vi håpet på å få tilbake, men på samme tidspunkt applauerer jeg russerne for å gjøre det rette, for ikke å se bort fra sine egne prosesser og sørge for at de gjør sin egen due diligence slik de burde. Jeg godtok anbefalingen. ”
Mission Control i Houston radioet opp til ISS-sjef Scott Kelly og STS-133-sjef Steve Lindsey om at den mulige Soyuz-flygen rundt var en no-go, selv om oppdragsledere allerede hadde godkjent en ekstra dagers forlengelse av skyssoppdraget.
"Vi bruker nå den ekstra dagen til overføringsarbeid mellom PMM (Permanent Multipurpose Module) og ISS, for å forlate stasjonen og mannskapet i best mulig form når Discovery opphever." sa Capcom Stan Love. "Fluen vil ikke skje i løpet av denne flyturen."
Fly-om-bare foreslått for omtrent to uker siden - ville hatt kosmonautene Alexander Kaleri og Oleg Skripochka sammen med Kelly til å fjerne fra den russiske Poisk-modulen i Soyuz TMA-01M romfartøy, vekk fra ISS slik at de kunne vise ISS i sin nesten fullførte konfigurasjon, med skyttelbussen tilkoblet, sammen med den russiske fremgangen og Soyuz, den europeiske ATV og den japanske HTV-1.
Todd sa at bildene ikke bare ville være historiske fra et estetisk perspektiv, men også gi verdifulle tekniske synspunkter og data.
"Det er flere grunner til at dette kom til å være bra, å gjøre denne fotodokumentasjonen," sa han. Hver gang vi gjør en av disse tingene, lærer vi mye, og vi får mye god informasjon om vår evne til å utføre denne typen funksjoner, ikke bare på vår side, men på russisk side. Jeg ser ikke gjennomgangen vår på dette som bortkastet tid eller krefter, og hvis vi noen gang trenger å gjøre dette i fremtiden, må vi vurdere det den gangen. "
Todd la til at de burde være i stand til å få tak i det meste av bilder og data de håpet på når skyttelen fjernes og avgang fra ISS neste uke - spart for det historiske aspektet ved å ha en skyttelbuss forankret til stasjonen, sammen med alt det andre besøke kjøretøy.
Tidligere i dag installerte mannskapene på STS-133 og romstasjonen vellykket Leonardo Permanent Multipurpose Module, i hovedsak lagringsplass (et "float-in" skap - som også har blitt omtalt som en potensiell mannehule) som inkluderer forsyninger. Robonaut-2, den første menneskelignende roboten som serverer ombord på romstasjonen, er også gjemt inne.
Landing av Discovery er for øyeblikket klokka 11:36 EST tirsdag 8. mars 2011.
