Da romfergen Endeavor sprengte seg på sitt andre oppdrag, bar den den første afroamerikanske kvinnen ut i verdensrommet. Men Mae Jemison er mer enn en astronaut - hun er også en lege, et frivillig korps-frivillig, en lærer og grunnlegger og president for to teknologiselskaper. La oss ta en titt på denne bemerkelsesverdige kvinnen.
Tidlig liv
Født i Decatur, Ala., 17. oktober 1956, flyttet Mae Carol Jemison til Chicago i en alder av 3 og anser byen som hennes hjemby. Hun var den yngste av tre barn født av en vedlikeholdsarbeider og en grunnskolelærer, fra en tidlig alder. En gang, etter å ha mottatt en infeksjon, utførte hun et utvidet eksperiment med pus. Jemisons foreldre støttet hennes ønske om å bli vitenskapsmann.
"Foreldrene mine var de beste forskerne jeg kjente, fordi de alltid stilte spørsmål," sa Jemison i en pressemelding fra 2005.
Jemison klarte seg godt på videregående, og gikk på Stanford University på stipend i en alder av 16. Der oppnådde hun sin bachelor i naturvitenskap i kjemiteknikk og en bachelor i kunst i afrikanske og afroamerikanske studier. Hun fortsatte sin doktorgrad i medisin fra Cornell University i 1981. [Women in Space: A Gallery of Firsts]
Etter å ha jobbet som allmennlege, tjente Jemison to og et halvt år som frivillig i Peace Corps, og tilbrakte tid i de afrikanske landene Sierra Leone og Liberia. I tillegg til engelsk, snakker hun russisk, japansk og svahili.
Nå stjernene
Selv om hun ble ansatt som allmennlege igjen etter at hun kom tilbake til USA, bestemte Jemison seg for å forfølge en barndomsdrøm. Etter den historiske flukten til Sally Ride, den første amerikanske kvinnen i verdensrommet, søkte Jemison til NASAs astronautprogram, og følte at flere muligheter hadde åpnet seg. Eksplosjonen av Challenger-skyttelen satte tak i søkerne, men i 1987 ble hun en av de 15 kandidatene som ble valgt ut av mer enn 2000 mennesker. Etter et års trening ble hun den første kvinnelige afroamerikanske astronauten. [Infographic: NASAs romferge - fra topp til bunn]
12. september 1992 ble Mae Jemison den første afroamerikanske kvinnen i verdensrommet da romfergen Endeavour bar henne og seks andre astronauter på 126 baner rundt jorden. En misjonsspesialist, Jemison var en medetterforsker av to bencelleforskningsforsøk, en av 43 vitenskapelige undersøkelser som ble gjort på oppdrag STS-47. Skyttelen landet på Kennedy Space Center i Florida 20. september. I løpet av hennes eneste romfart loggførte Jemison 190 timer, 30 minutter og 23 sekunder i verdensrommet.
Jemison forlot NASA i mars 1993. Hun fortsatte å undervise på Dartmouth College. Hun grunnla også sitt eget selskap, Jemison Group, som søker å oppmuntre til en kjærlighet til naturfag hos studenter og bringe avansert teknologi til skoler rundt om i verden. Hun er en sterk forkjemper for naturfag og etablerte en internasjonal vitenskapsleir for elever på videregående skoler.
Hun har også overtatt ledelse av 100-årig Starship-programmet etablert av DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency. Prosjektet arbeider for å gjøre menneskelig romfart utover solsystemet til virkelighet i løpet av det neste århundre - men på en måte som inkluderer og kommer flest mulig mennesker på jorden til gode.
Sitater fra Mae Jemison
"Det jeg har gjort hele livet, er å gjøre den beste jobben jeg kan og være meg." - Ebony Magazine, oktober 1987
"Bli aldri begrenset av andres begrensede forestillinger ... Hvis du tar i bruk holdningene deres, vil ikke muligheten eksistere fordi du allerede har stengt den ute ... Du kan høre andres visdom, men du må revurder verden for deg selv. " - På den årlige konferansen for biomedisinsk forskning for minoritetsstudenter, november 2009
Tilleggsressurser:
- NASAs astronautbiografi
- Mae Jemison on Teaching Arts and Sciences Together (TED-samtale)
Denne artikkelen ble oppdatert 4. oktober 2018 av Space.com Senior Writer, Meghan Bartels.Følg oss @Spacedotcom, Facebook og Google+. Originalartikkel på Space.com.
