Hvor mange astronauter kan du stappe inne i en drage? - tenk Volkswagen Beetle!
I det minste kan minst 6 menneskelige romfarere enkelt plassere i et SpaceX Dragon-kjøretøy, sa NASA-astronauten Don Pettit fra ombord ISS under en spørsmålstjeneste med journalister lørdag 26. mai. Diskusjonen med media fant sted bare timer etter Pettits historie som gjør lukeåpningen til den første private romkapsel noensinne som la til kai ved den internasjonale romstasjonen (ISS).
"Vi har allerede hatt alle seks personer her i en kort periode," fortalte Pettit til Space Magazine under mediesesjonen lørdag, like etter lukeåpningen. "Vi har ikke tatt bilder av alle 6 [sammen] ennå."
De tre nåværende stasjonsbeboerne som spilte nøkkelrollene i milepælhendelsene med å ta tak i lasten fra Dragon, leverer fartøyet med stasjonens robotarm og parkerte den ved en åpen havn i Harmony Node 2-modulen fredag 25. mai, snakket med reportere mens de fløt inne i Dragon i omtrent 20 minutter alt sammen - inkludert Pettit, ESA-astronauten Andre Kuipers og den nyankomne NASA-astronauten Joe Acaba.
"Det er ikke nok plass her til å holde en låvedans, men for transport av mannskap opp og ned gjennom jordas atmosfære og ut i verdensrommet, som er en ganske kort periode, er det god plass her for de forestilte mannskapene," sier Pettit sa jeg mens jeg steg høyt 400 kilometer over jorden.
Dragon er verdens første kommersielle romfartøy som ble knyttet til ISS og ble bygget av SpaceX Corporation, grunnlagt i 2002 av administrerende direktør og sjefsdesigner Elon Musk.
Alle tre besetningsmedlemmer virket ganske fornøyde med Dragon-oppsettet og ganske villige til å fly ombord i en menneskelig vurdert versjon i fremtiden. SpaceX designer Dragon for å være i stand til å frakte syv passasjerer i besetningskonfigurasjonen - og det så romslig ut for meg under mediebriefingen.
"Jeg tilbrakte mye tid på å pirke rundt her i morges, bare å se på prosjektering og utforming, og jeg er veldig fornøyd," sa Pettit. “Det ser ut som om den bærer omtrent så mye last jeg kunne legge i pickupen min. Og det er romsligere enn en Soyuz, så det å fly opp i en menneskelig vurdert Dragon kommer ikke til å bli noe problem. "
Den gumdropformede Dragon kapsel er 4,4 meter (14,4 ft) høy og 3,66 m (12 ft) i diameter. Den har et indre trykkvolum på rundt 350 kubikkfot
På denne første NASA-sponsede prøveflyvningen til møte og forankring ved ISS var den fullpakket med 460 kilo (1014 pund) ikke-kritisk last inkludert 306 kg mat og besetningsforsyninger; 21 kg vitenskapelig eksperiment; 123 kg ferdigposisjonerte lasteposer som skal brukes til fremtidige flyreiser; og 10 kg diverse datamaskinrekvisita og en bærbar datamaskin.
Mannskapet starter lossing av Dragon i dag. Det vil forbli lagt til kai ved millionpundet som går i bane rundt utposten i omtrent 6 dager til det blir løsrevet 31. mai for en tur / retur til Jorden og plasking og gjenfinning i Stillehavet noen hundre km (km) utenfor kysten av California.
Dragen lanserte feilfritt på toppen av en SpaceX-bygget Falcon 9-booster den 22. mai fra Pad 40 ved Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Siden tvungen pensjonering av NASAs romfergen-flåte i juli 2011 og i minst de neste 3 til 5 årene, er den eneste måten amerikanske astronauter kan nå ISS ombord på fergeflyvninger på den trange tre-personers russiske Soyuz-kapsel til en pris av rundt $ 60 millioner per sete til amerikanske skattebetalere.
SpaceX er et av fire private selskaper som mottar finansiering fra NASA under Commercial Crew and Cargo-programmet og søker å utvikle kommersielle "romtaxier" til lav jordbane.
En menneskelig vurdert Dragon er et av kjøretøyene som er engasjert i den pågående konkurransen og kjemper om en NASA-kontrakt. Men den første besetningsflukten for å gjenopprette USAs menneskelige romfartsevne er blitt forsinket med år på grunn av gjentatte skråstreker til NASAs budsjett av den amerikanske kongressen.
NASA anslår nå at den første romtaxien - muligens SpaceX Dragon - ikke vil fly før rundt 2017.
