Noen av de mest ekstreme objektene som vi kjenner til i universet er magnetar. Nå tror forskere at de har et bedre tak på hvor disse utbruddene kommer fra. Hva er årsaken til dem? Det er fremdeles et mysterium.
Tilbake i 2003 så astronomer på en tidligere ukjent nøytronstjerne lysnet med en faktor 100, og ble kort synlig for en samling kraftige observatorier. Etter å ha oppdaget pulsasjoner av stråling fra overflaten, innså astronomene at de hadde å gjøre med en magnetar.
Magneter var en gang stjerner minst 8 ganger så store som vår egen sol. Etter at stjernen eksploderte som en supernova, var alt som gjensto den lille - men massive - kjernen. Hele solmassen var pakket inn i et objekt som ikke var større enn 15 km (9 miles over).
Stor masse pakket inn i et lite område gjør den til en nøytronstjerne, men et enormt kraftig magnetfelt setter den inn i magnetarklassen.
Analysen av denne nye magnetar, kjent som XTE J1810-197, gjorde det mulig for astronomer å spore det nylige utbruddet til et område like under overflaten. Faktisk klarte de å begrense regionen til et område omtrent 3,5 km tvers over. De kunne også bestemme at magnetfeltet på objektet er omtrent 6 billioner ganger kraftigere enn jordas magnetfelt.
Prosessen som faktisk skapte utbruddet er fremdeles et mysterium. Astronomer er sikre på at magnetfeltet var med på å utløse eksplosjonen, men de er ikke sikre på hva mekanismen er.
Originalkilde: ESA News Release
