Jeg har ventet på i nesten to måneder på å kunne dele disse videoene fra Dawn-oppdragets "flyover" -syn over Vesta. Forskere viste noen av disse utrolige synene på Lunar and Planetary Science Conference i mars, men kunne ikke offentliggjøre dem før de publiserte arbeidet sitt i tidsskriftet Science.
"Vesta er i motsetning til noe annet objekt vi har besøkt i solsystemet," sa Daish misjonsteammedlem Vishnu Reddy på en orientering i dag. "Vi ser et bredt spekter av variasjoner på overflaten, med noen områder lyse som snø, og andre områder så mørke som kull."
Videoen over er en fantastisk flott flyover av det meste av Vesta. En annen video, nedenfor, tar seerne på en virtuell omvisning i Vestas sørpolbasseng, "snømannen" sett med kratere og et krater kalt Oppia.
Forskere sa i dag at Vesta likner en liten planet eller Jordens måne enn en annen asteroide, og de har nå en bedre forståelse av både Vestas overflate og indre, og kan endelig koble Vesta med meteoritter som har falt på jorden.
Vesta et bredt spekter av terreng med kratre, rygger, bratte bakker - mye brattere enn på noe annet planetlegeme i solsystemet vårt - og mer.
"Dawns besøk i Vesta bekreftet de brede teoriene om denne gigantiske asteroidehistorien, mens de hjalp til med å fylle ut detaljer det ville vært umulig å vite langveisfra," sa Carol Raymond, viseadministrator for Dawn. "Dawns bolig på Vesta på nesten ett år har gjort asteroidens planetlignende egenskaper åpenbare og vist oss vår forbindelse til den lyse kulen på vår nattehimmel."
"Som en av de største asteroider er Vesta en type kroppssystem som vi ikke har utforsket før," sa David O’Brien fra Planetary Science Institute. “Det er et overgangsorgan mellom asteroider og planeter i full størrelse. Det ligner mange av de små planetesimene som var byggesteinene til planetene, og har samtidig mange funksjoner ved en liten planet i seg selv, som har smeltet og dannet en kjerne og skorpe, og som har et mangfoldig utvalg av overflatefunksjoner og sammensetninger “.
Vi vil gi flere bilder og detaljer i en kommende artikkel om Dawns besøk i Vesta.
