Det uleselige manuskriptet fra Voynich har unnlatt lingvister og kryptografer siden det ble oppdaget av en antikke bokhandler i 1912.
Boken er datert til begynnelsen av 1400-tallet, og er skrevet på et ukjent språk som aldri har blitt funnet andre steder, og den er full av like forundrende tegninger; foruten skildringer av stjernetegnene, er ingen av illustrasjonene umiddelbart gjenkjennelige som symboler eller gjenstander fra den virkelige verden (til stor glede for eldgamle fremmede konspirasjonsteoretikere).
Tekstens nonsensiske natur har ført til at noen avfeier Voynich-manuskriptet som en hoax fra renessansetiden. Men forskere som har besøkt boka igjen, sier at ordene i folioene er organisert med kjennetegn ved et ekte språk.
Marcelo Montemurro, en fysiker ved University of Manchester, og hans kollega Damián Zanette knakk ikke akkurat Voynich-koden i deres nyere studie publisert i tidsskriftet PLOS One. De fant imidlertid at "Voynichese" statistisk holder seg til språklige regler.
Hovedsakelig sier Montemurro og Zanette at manuskriptet følger Zipfs lov, som holder fast at det hyppigst forekommende ordet i naturlige språk vil vises omtrent dobbelt så mye som det nest vanligste ordet og tre ganger så mye som det tredje vanligste ordet og så videre. Tilfeldige symbolske sekvenser viser ikke det samme mønsteret som sterkt, sier forskerne.
"Mens mysteriet om opprinnelse og betydning av teksten fremdeles gjenstår å løse, begrenser det akkumulerte beviset om organisering på forskjellige nivåer alvorlig omfanget av hoax-hypotesen og antyder tilstedeværelsen av en ekte språklig struktur," konkluderte Montemurro og Zanette.
Noen akademikere børste av funnene og sa at de fremdeles er overbevist om at manuskriptet rett og slett er en smaksprøve, ikke et tapt språk eller en ubeskrivelig kode.
"Det har vært akseptert i flere tiår at de statistiske egenskapene til Voynichese er like, men ikke identiske, med de virkelige språkene," sa Gordon Rugg, en forsker fra Keele University, til BBC. "Jeg tror ikke det er stor sjanse for at Voynich-manuskriptet rett og slett er et uidentifisert språk, fordi det er for mange funksjoner i teksten som er veldig forskjellig fra alt som finnes på et reelt språk."
Rugg la til at det er funksjoner som i teksten er uforenlig med de fleste hemmelige koder, for eksempel adskillelse av ord, som i teorien vil gjøre det lettere å sprekke.
