Disse lyse mystiske flekkene er ikke de eneste på Ceres. Nylige bilder lagt ut på JPLs Photojournal-nettsted har et spektakulært strålt krater som ligner de kjente månekraterne Kepler og Copernicus.
Lunar stråler er lyse fordi de kontrasterer med sine eldre omgivelser som er blitt mørklagt ved eksponering for sol- og kosmisk stråling. Virkninger utsetter friskt materiale under overflaten som legger seg i en edderkoppbane av stråler rundt det nygravde krateret. Enorme steinblokker hevet seg over månens overflate under støtet smeller tilbake i jordskorpen for å skape sekundære kratre også kronet med sterkt støv og stein.
De fleste modeller av Ceres skildrer en steinete skorpe, ismantel og en steinete indre kjerne. Dette får oss til å lure på om det lyse materialet som er avdekket, kan være is. I så fall vil den gradvis fordampe på den tilnærmet luftfrie dvergplaneten.
Dawn vil tilbringe tidlig i 2016 på Ceres under sitt primære oppdrag og deretter forbli i bane der evig. Vi burde være i stand til å chiffrere sammensetningen av det hvite materialet i løpet av den tiden med romfartøyetsGamma Ray og Neutron Detector og Synlig og infrarødt kartleggingsspektrometer, men et lengre opphold kan tillate oss å se endringer i omfanget av iseksponeringer når de gradvis fordamper.
En ting vi vet med sikkerhet om Ceres er dens dimensjoner. Daggrysobservasjoner har revidert størrelsen til å være omtrent 963 km over ekvator med en polar diameter på 891 km. I likhet med Jorden og andre planeter er Ceres en litt flatert sfære bredere ved ekvator enn fra pol til pol. Temperaturen der varierer fra -73 ° C i løpet av dagen og faller til -214 ° C om natten. Det gjør dagen om dagen omtrent 28 ° varmere enn kaldeste temperatur noen gang registrert på jorden.
