[/ bildetekst] Forskere fra NASA har kastet 90 gule gummiender i hull i Grønlands Jakobshavn-isbre i et forsøk på å forstå hvorfor isbreer går fart i sommerhalvåret når de sklir ut i havet. Andene, festet til en sond i fotballstørrelse, har en e-postadresse og melding som ber alle som oppdager ender om å kontakte NASA for å avsløre hvor og når anda ble funnet. Det er en ukjent pris for alle som finner en av disse gummi-oppvarmende korsfarere. NASA-forskerne, basert på Jet Propulsion Laboratory (JPL) i California, håper denne kampanjen vil kaste nytt lys over smeltemekanismene bak Grønlands hurtigbreen ...
Denne historien bringer tilbake minner fra da 30 000 gummiender ble vasket av et lasteskip som ble bundet til USA fra Kina tilbake i 1992. Siden den gang har disse utrulige oppdagelsesreisende reist på verdens havstrømmer, og endt så langt borte som midt i Stillehavet til kysten av England. Selv om de har mistet sin gule fargelegging etter år med stor sjø og solskader, har de andeformede plastbitene gitt forskerne en verdifull innsikt i havets sirkulasjon og finnes fremdeles på strendene i dag. De har også blitt en vare (skiftende hender for over £ 500 eller $ 1000), vært i fokus for barnas historiebøker og gitt data for en datamaskinmodell kalt Ocean Surface Currents Simulation (brukt til å hjelpe fiskerier og finne mennesker mistet til sjøs) . Så i sine forfedres fot, håper disse nye NASA-gummir rekruttene å gi klimatologer informasjon om den nåværende globale oppvarmingsutviklingen og innvirkningen på polaris.
Alberto Behar, en av forskerne fra JPL som jobber med hæren av gummiender, forklarer:Akkurat nå er det ikke forstått hva som får isbreene til å bølge om sommeren.” Gummiendene vil bidra til å takle dette problemet ved å føre en sonde med seg slik at fremdriften deres kan spores via GPS. Sonden med fotballstørrelse vil også videresende informasjon om isbreen innvollene når gummiendene strømmer med isen i havet.
Så langt har ingen rapportert om å finne en and eller en sonde, men Behar håper at en fisker eller jeger kan gjøre det i nær fremtid. “Vi har ikke hørt tilbake, men det kan ta litt tid før noen faktisk finner det og bestemmer seg for å sende oss en e-post om at de har funnet den," han sa. “Dette er steder som er ganske avsidesliggende, så det er ikke folk som går rundt.” La oss håpe løftet om en belønning vil være nok insentiv til at søkeren tar kontakt med NASA (Ellers kan vi se at de blir annonsert på eBay for £ 500 eller $ 1000…).
Jakobshavn-breen er kjent i seg selv. Isfjellet som sank Titanic i 1912 antas å stamme fra det, og isbreen har en fenomenal isutslippshastighet i dag, og står for nesten 7% av isen som strømmer fra Grønland.
Kilder: The Sydney Morning Herald, Times Online (fra 28. juni 2007)
