En ti år gammel jente fra Canada har oppdaget en supernova, noe som gjør henne til den yngste personen noensinne for å finne en fantastisk eksplosjon. Supernova 2010lt er en supernova med en styrke på 17 i galaksen UGC 3378 i stjernebildet Camelopardalis, som rapportert på IAU Electronic Telegram 2618. Galaksen ble avbildet på nyttårsaften 2010, og supernovaen ble oppdaget 2. januar 2011 av Kathryn og hennes far Paul.
Observasjonene ble gjort fra Abbey Ridge Observatory, og dette er den tredje sett fra dette observatoriet. Det var Lanes fjerde supernova-oppdagelse, Mr. Greys syvende, og Kathrines første.
Funnet ble snart bekreftet av Illinois-baserte amatørastronom Brian Tieman og Arizona-baserte kanadiske amatørastronom Jack Newton.
Siden en supernova kan overgå millioner av vanlige stjerner, kan det være lett å oppdage med et beskjedent teleskop, selv i en fjern galakse som UGC 3378 som ligger omtrent 240 millioner lysår unna. Trikset er å sjekke tidligere bilder med samme sted for å se om det er endringer. Det var det Kathryn gjorde for bildene av galaksen tatt av faren.
Supernovas er fantastisk eksplosjoner som signaliserer stjerners voldelige dødsfall flere ganger mer massive enn solen vår, og kan brukes til å estimere størrelsen og alderen på universet vårt.
Supernovas er sjeldne hendelser. Røntgen-teleskopet Chandra fant bevis på en supernovaeksplosjon som skjedde for rundt 140 år siden i galaksen vår (selv om ingen så eksplosjonen skjedde), noe som gjorde den til den siste i Melkeveien. Tidligere skjedde den sist kjente supernovaen i galaksen vår rundt 1680, et estimat basert på utvidelsen av dens rest, Cassiopeia A.
Kilde: Royal Astronomical Society of Canada
