På gulvet på New York Stock Exchange har et team av kunstnere og forskere fått en diamant på 16,78 karat - verdsatt til mer enn $ 2 millioner dollar - forsvunnet.
Riktignok er borgere av børsen ikke fremmede for å få store mengder rikdom til å forsvinne, men denne gangen gjør forskerne det tunge løftet. Arbeidet med kunstneren Diemut Strebe, et team av forskere fra MIT dekket den skimrende gule diamanten i en nyoppdaget type karbon nanorørbelegg som gjør 3D-objekter til svarte, nesten 100% lysfrie hulrom.
I følge forskerne, som beskrev belegget i en studie publisert 12. september i tidsskriftet ACS Applied Materials & Interfaces, er denne nyvunne nanorørstrukturen den svarteste av svarte materialer som noensinne er laget, og absorberer mer enn 99,996% av alt lys som berører det.
"Materialet vårt er 10 ganger svartere enn noe som helst blitt rapportert," sa hovedforfatterforfatter Brian Wardle, professor i luftfart og astronautikk ved MIT, i en uttalelse.
Teamet opprettet det nye belegget ved et uhell, mens de prøvde å designe en forbedret prosess for dyrking av karbon-nanorør (hovedsakelig mikroskopisk små karbonstrenger) på overflater som aluminiumsfolie. Et problem med å jobbe med aluminium, fant de ut, var at et lag oksider dannet seg når overflaten ble utsatt for friluft, og skapte en irriterende kjemisk barriere mellom nanorørene og folien. For å eliminere disse oksydene, fuktet teamet folien i saltvann og flyttet den deretter inn i en liten ovn hvor nanorørene kunne vokse uten oksygenforstyrrelser.
Med millioner av sammenfiltrede nanorør som nå pynter folien som en mikroskopisk skog av pels, gikk innkommende fotoner av lys tapt og hadde veldig vanskelig tid fra foliens overflate. Folien, fant teamet, hadde dermed blitt helt svart - så svart, åsene på aluminiumet var helt usynlige når de ble sett rett på.
"Jeg husker at jeg la merke til hvor svart det var før jeg vokste karbon-nanorør på det, og så etter vekst så det ut enda mørkere," sa studieforfatter Kehang Cui, professor ved Shanghai Jiao Tong University, i uttalelsen. "Så jeg tenkte at jeg skulle måle den optiske reflektansen for prøven."
Cui og kolleger sammenlignet refleksjonsevnen i det nye belegget med andre lett slukende nanostrukturer, inkludert den forrige rekordholderen for mørke, Vantablack. Mens forskjellene mellom de forskjellige nanostrukturene er ubetydelige for menneskets øyne, fant forskerne at belegget deres faktisk var svartere enn alle andre svarte de testet, uansett hvilken vinkel lyset traff på belegget.
Effekten, som du kan se på bildet av diamanten over, er uhyggelig. Når den strålende gule diamanten ble utsatt for belegget, mister den tilsynelatende alle fasettene og flater ut i det kunstneren Diemut Strebe kalte "et slags svart hull" hvorfra ingen lys eller skygger kan slippe unna.
Forresten, dette uberdark-belegget kan en dag brukes til å hjelpe astronomer med å se faktiske sorte hull, ved å bruke materialet på teleskopmonterte nyanser som bidrar til å redusere gjenskinn fra stjernene. Foreløpig kan du imidlertid se det diamantformede tomrommet for deg på New York Stock Exchange frem til 25. november.
