Røntgeninstrumentet ombord på Chandrayaan-1-romfartøyet som kretset rundt månen, ble slått på og oppdaget vellykket sin første røntgenstrålesignatur fra månen. Solens bluss som forårsaket røntgenfluorescensen var svært svak, omtrent 20 ganger mindre enn minimum C1XS var designet for å oppdage, noe som er gode nyheter for instrumentets følsomhet. "C1XS har overgått forventningene med hensyn til følsomhet og har bevist ved sin ytelse at det er det mest følsomme røntgenspektrometer av sitt slag i historien," sier Shyama Narendranath, instrumentoperasjonsforsker ved Indian Space Research Organization (ISRO) .
Instrumentet vil hjelpe til med å kartlegge Månens sammensetning i mye større detalj enn noensinne har blitt gjort, og kan bidra til å avgjøre en langvarig debatt om hvordan Månen dannet seg.
Den ledende teorien om hvordan månen ble skapt, er at en objekt av Mars-størrelse smalt inn i jorden tidlig i sin historie og skapte vår omløpende måne. En bedre redegjørelse for Månens sminke er nødvendig for å styrke teorien.
Noen få andre romskip, som Chandra, har tatt røntgenbilder av månen, men røntgenbilde fra jorden er umulig fordi atmosfæren vår kutter ut røntgenstråler fra verdensrommet.
C1XS vil fungere ved å se på røntgenstrålene fra solen vår som har blitt absorbert av atomer i månens jord, og deretter sendt ut på en slik måte at de avslører overflatenes kjemi. Spektrometeret er følsomt for røntgenstråler av magnesium, aluminium og silisium.
Røntgenkameraet samlet inn 3 minutter med data fra Månen akkurat når blusset startet og kameraet avsluttet observasjonen. Signalet avslører røntgenfingeravtrykket til en del av månens overflate. Når oppdraget fortsetter, vil C1XS bygge opp et detaljert bilde av ingrediensene som har gått inn i månen.
Barry Kellett, instrumentforsker fra Storbritannias forsknings- og teknologiråd, sa: "Til tross for den lille mengden data, viser vår første analyse og modellering at C1XS har identifisert kjemien i dette området av månen."
Instrumentet ble i fellesskap utviklet av Storbritannias STFC Rutherford Appleton Laboratory og ISRO.
Professor Richard Holdaway, direktør for STFCs avdeling for romvitenskap og teknologi, sa: "Vi er begeistret for at C1XS har startet oppdraget så vellykket og overgår forventningene. Dette sofistikerte instrumentet vil ikke bare hjelpe oss med å forstå opprinnelsen til Earth-Moon-systemet, men vil sikre at Storbritannia spiller en viktig rolle i denne internasjonale aktiviteten. ”
Kilde: STFC
