Før det var nysgjerrighet, før Spirit og Opportunity, og til og med lenge før Sojourner, var det Lunokhod 1, Sovjetunionens månefrover som utforsket Mare Imbrium fra november 1970 til september året etter. Men inntil Mars Exploration Rovers nesten 40 år senere holdt Lunokhod 1 rekorden for den lengst opererende robotroveren på overflaten av en annen verden.
Disse bildene fra Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) er de mest detaljerte ennå av den nå tause sovjetiske roveren og landeren, Luna 17.
Landeren, Luna 17, ble skutt fra Jordens bane 10. november 1970, og gikk inn i månens bane fem dager senere. Den lyktes mykt i Mare Imbrium 17. november og satte inn Lunokhod (“månevandreren” på russisk) rover, som ble drevet av batterier som ble ladet via solenergi i løpet av månedagen.
Lunokhod 1 på 5600 kg (12.345 pund) skrøt av en serie vitenskapelige verktøy for å utforske månens overflate. Den var utstyrt med en kjegleformet antenne, en meget retningsbestemt spiralantenn, fire fjernsynskameraer og spesielle utvidbare enheter for å påvirke månen for jordtetthet og mekaniske egenskapstester.
Et røntgenspektrometer, et røntgenteleskop, kosmiske stråledetektorer og et laserapparat var også inkludert.
I løpet av nesten 300 dager - nesten fire ganger lenger enn planlagt - da den offisielt opphørte driften i oktober 1971, hadde Lunokhod 1 reist 10,540 meter og hadde sendt over 20 000 bilder, og hadde gjennomført over 500 månejordprøver.
Bildene over ble oppnådd under en lavhøydepassering av LRO, som kom innenfor 33 km (20,5 miles) fra månens overflate.
Via LROC-siden av Arizona State University.
