Tanken kan ha krysset tankene dine når du navigerer i matbutikkene i gangene eller bestiller takeaway midt i en pandemi: Kan du fange det nye coronavirus fra mat?
Eksperter sier det foreløpig ikke er bevis på at den nye koronavirussykdommen, COVID-19, er overført gjennom mat.
"Vi har egentlig ingen bevis for at mat eller matemballasje er en kilde for å bli syk" fra COVID-19, sa Benjamin Chapman, professor og spesialist på mattrygghet ved North Carolina State University.
Chapman understreket at det er mye vi ikke vet om COVID-19 og viruset som forårsaker det, SARS-CoV-2. Vår forståelse om spredningen av sykdommen, og risikoen for mat utgjør, kan endre seg etter hvert som mer informasjon blir tilgjengelig.
Men så vidt vi vet ser det ut til at sykdommen hovedsakelig spres fra person til person gjennom viruspartikler som spres når noen hoster eller nyser, i følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Selv om COVID-19 teoretisk kan overføres ved å berøre en forurenset overflate og deretter berøre nesen, munnen eller øynene, er det ikke antatt å være den primære overføringsmåten, ifølge CDC.
Coronavirus vitenskap og nyheter
-Coronavirus i USA: Kart & tilfeller
-Hva er symptomene?-Hvor dødelig er det nye koronaviruset?-Hvor lenge varer virus på overflater?-Finnes det en kur mot COVID-19?-Hvordan kan det sammenlignes med sesonginfluensa?-Hvordan sprer coronavirus seg?-Kan folk spre koronaviruset etter at de har kommet seg?
Hvorfor mat er lav risiko
Det er også flere faktorer som kan gjøre overføring av SARS-CoV-2 gjennom mat mindre sannsynlig, selv om viruset er til stede på mat eller en matarbeider fanger det.
For det første vil matsikkerhetstiltakene som allerede er på plass for å forhindre matbåren sykdom - som hyppig håndvask, rengjøring av overflater og kjøkkenutstyr og tilberede mat til riktig temperatur - også redusere overføringen av viruspartikler gjennom mat.
"En av fordelene vi har i matverdenen er at vi allerede tenker på de tingene - vi prøver hele tiden å holde oss borte fra overføring av matbårne patogener i normale, faste tider," sa Chapman til Live Science.
En annen faktor er biologien til viruset. Den kan ikke overleve flere uker om gangen på overflater - et kjennetegn ved andre matbårne virus som norovirus, ifølge Centers for Science in the Public Interest. (Foreløpige studier har funnet at det nye koronaviruset kan vare noen timer til noen dager på visse overflater.) Og i motsetning til bakterier, kan ikke virus vokse i mat, så antallet virus i maten kan forventes å synke med tiden, i stedet for vokse.
I teorien skal denne typen virus ikke overleve godt i magen, som er veldig sur. "Det er gode nyheter rundt mat," sa Chapman.
Fortsatt er det uklart i hvilken grad folk kan bli smittet ved å berøre munnen eller spise forurenset mat.
"Det er ikke slik at det ikke er mulig" for folk å bli smittet med COVID-19 gjennom mat, sa Chapman. "Det er alltid denne muligheten. Men jeg vil ta den beste beslutningen om risikostyring basert på de beste vitenskapene og bevisene, og vi bare har ikke noe bevis på dette området "akkurat nå, sa Chapman.
Tips til dagligvarer og takeaway
Selv om risikoen for å fange COVID-19 fra mat sannsynligvis er lav, er det noen skritt du kan ta for å redusere risikoen ytterligere. Her er noen tips. (Chapman og kollegene hans har også satt sammen noen COVID-19 ressurser angående mattrygghet for forbrukere og næringsmiddelindustrien.)
Butikk-kjøpt mat:
- Det er alltid en god idé - selv når det ikke er noen pandemi - å skylle frisk frukt og grønnsaker med vann for å fjerne skitt, rusk og sprøytemidler og redusere nivået av matbårne bakterier.
- Det er ikke nødvendig å vaske mat med såpe. "Såpe er for hender, ikke for mat," sa Chapman.
- Hvis du er bekymret for matemballasje, kan du vaske hendene etter å ha håndtert emballasjen.
- Hvis du er bekymret for maten din, kan du koke den ved 149 grader Fahrenheit (65 grader Celsius) i 3 minutter, noe som vil redusere nivåene av viruspartikler betydelig, sa Chapman.
Ta ut:
- Mat som kommer fra restauranter er "virkelig, veldig lav risiko" fordi arbeidere i matindustrien allerede har en økt bevissthet rundt mattrygghet. For ytterligere å redusere risikoen, oppfordrer Chapman folk til å vaske hendene etter å ha håndtert matemballasje eller take-out poser.
Det er også viktig for arbeidsgivere i næringsmiddelindustrien å ha en sterk helsepolitikk for ansatte. Matarbeidere bør være hjemme hvis de begynner å føle symptomer, selv om de ikke har fått diagnosen COVID-19, sa han.
