Solen. Bildekreditt: NASA / ESA Trykk for større bilde
NASA-forskere har utviklet en teknikk som lar dem se rett gjennom Solen for å se hva som skjer på den andre siden. Denne teknikken gjør det mulig for forskerne å være mer forberedt når store solflekker roterer rundt for å møte jorden, og bedre forutsi aktivt romvær.
NASA-forskere som bruker Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) romfartøy, har utviklet en metode for å se gjennom solen til stjernens bortre side. Solens farsside vender bort fra jorden, så den er ikke direkte observerbar med tradisjonelle teknikker.
"Denne nye metoden tillater mer pålitelig forhåndsvarsel om magnetiske stormer som brygger seg på bortre side som kan rotere med solen og true jorden," sa den NASA-støttede forskeren Phil Scherrer fra Stanford University, Stanford, Calif.
Magnetiske stormer som følge av voldelig solaktivitet forstyrrer satellitter, radiokommunikasjon, kraftnett og andre teknologiske systemer på jorden. Advarsel kan hjelpe planleggere med å forberede seg på driftsforstyrrelser. Solen roterer en gang hver 27. dag, sett fra Jorden, og dette betyr at utviklingen av aktive regioner på fjernsiden av solen tidligere ikke har vært påvisbar.
Mange av disse stormene har sitt utspring i grupper med solflekker, eller aktive regioner - områder med høy konsentrasjon av magnetiske felt. Aktive regioner som ligger nær solsiden, den som vender mot jorden, kan observeres direkte. Tradisjonelle metoder ga imidlertid ingen informasjon om aktive regioner som utvikler seg på den andre siden av solen. Å vite om det er store aktive regioner på motsatt side av solen, kan forbedre prognosen for potensielle magnetiske stormer betydelig.
Den nye observasjonsmetoden bruker SOHOs Michelson Doppler Imager (MDI) instrument for å spore lydbølger som gjenstråler gjennom solen for å lage et bilde av fjernsiden.
Solen er fylt med mange slags lydbølger forårsaket av konvektiv (kokende) bevegelse av gass i overflatelagene. Fremgangsmåte for bildebehandling sammenligner lydbølgene som stammer fra hvert lite område på bortre side med det som var forventet å ankomme den lille regionen fra bølger som oppsto på forsiden. En aktiv region avslører seg fordi dens sterke magnetfelt fremskynder lydbølgene. Forskjellen blir tydelig når lydbølger som stammer fra forsiden og fra baksiden, kommer ut av trinn med hverandre.
"Den opprinnelige bildemetoden for fjernsiden tillot oss bare å se de sentrale regionene, omtrent en fjerdedel til en tredjedel av det totale arealet," sa Scherrer. "Den nye metoden lar oss se hele fjernsiden, inkludert polene." Scherrer startet et forsøk på å bruke den nye metoden for å lage fulle sidesider fra arkiverte MDI-data samlet siden 1996. Prosjektet ble fullført i desember 2005.
Douglas Biesecker fra National Oceanic and Atmospheric Administration's Space Environment Center, Boulder, Colo., Sa: "Med det nye fotoalbumet på langt siden som går tilbake til 1996, kan vi oppdage identifiserende egenskaper ved aktive regioner. Dette vil forbedre vår evne til å skille ekte aktive regioner. "
SOHO er et samarbeidsprosjekt mellom European Space Agency og NASA. For SOHO-informasjon og bilder på nettet, besøk:
www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/soho_xray.html
Originalkilde: NASA News Release
