Langt borte, dypt i mørket, nær kanten av det interstellare rommet, kaster Voyager 1 og 2 seg nær den svake kanten av den magnetiske boblen som omgir solen, kjent som heliosfæren, og NASA vil at du skal ri langs.
Nettstedet Voyager har en ny funksjon som viser kosmiske stråledata. NASA's Eyes on the Solar System, et populært webbasert interaktivt verktøy, inneholder en ny Voyager-modul, som ikke bare lar deg sykle videre til Voyagers 'reiser, men også viser viktige vitenskapelige data som flyter fra romskipet.
[Advarsel:Lek med dette verktøyet på egen risiko. Å samhandle med denne online-funksjonen kan påvirke tiden din alvorlig; på en pedagogisk måte, selvfølgelig!]
Da Voyager 1 utforsker de ytre grensene for heliosfæren, der pusten fra solen vår bare er en hvisking, leter forskere etter tre nøkkeltegn på at romskipet har forlatt solsystemet vårt og kommet inn i det interstellare rommet, eller mellomrommet mellom stjernene. Voyager 1 begynte å gå mot det ytre solsystemet etter å ha zippet gjennom Saturn-systemet i 1980.
Den nye modulen inneholder tre målere, oppdatert hver sjette time fra reelle data fra Voyager 1 og 2, som indikerer nivået av raskt bevegelige partikler, saktere som beveger seg partikler og magnetfeltets retning. Raskt bevegelige ladede partikler, hovedsakelig protoner, kommer fra fjerne stjerner og stammer fra utenfor heliosfæren. Saktere bevegelige partikler, også hovedsakelig protoner, kommer fra heliosfæren. Forskere leter etter nivåene av partikler utenfor for å hoppe dramatisk mens partikler inne dypper. Hvis disse nivåene holder seg jevn, betyr det at Voyager-romfartøyet ikke lenger føler vinden fra solen vår og bukten mellom stjernene venter.
I løpet av de siste par årene viser data fra Voyager 1, den fjerneste menneskeskapte gjenstanden, en jevn økning av høydrevet kosmisk stråling som indikerer at kanten er i nærheten, sier forskere. Voyager 1 ser ut til å ha nådd den siste regionen før det mellomliggende rommet. Forskere kalte regionen "den magnetiske motorveien." Partikler utenfra strømmer inn mens partikler fra innsiden strømmer ut. Voyager 2s instrumenter oppdager små dråper inne i partikler, men forskere tror ikke sonden har kommet inn i området ennå.
Forskere forventer også en endring i magnetfeltets retning. Mens partikkeldata blir oppdatert hver sjette time, tar det vanligvis noen måneder å analysere magnetfeltdataene.
Selv om Voyager 2 ble lansert først, henger han etter sin tvilling Voyager 1 mer enn 20 ganger avstanden mellom jorden og solen. Voyager 2 sprengte av 20. august 1977 ombord i en Titan-Centaur-rakett fra Cape Canaveral, Florida. Det atomdrevne fartøyet besøkte Jupiter og Saturn med et ekstra oppdrag, kalt Grand Tour, for å studere Uranus og Neptun. Voyager 1 lanserte to uker senere 5. september 1977. Med en raskere flyvei ankom Voyager 1 Jupiter fire måneder før søsterfarkosten. Voyager 1 studerte Saturn før han brukte den ringede planetens tyngdekraftfelt for å slynge den opp og ut av solsystemets plan mot stjernebildet Ophiuchus, slangebæreren.
NASAs øyne på solsystemet lar seere ta seg en tur med noe av NASAs romfartøy når de utforsker solsystemet. Tiden kan bremses for en nær tilnærming til en måne eller en asteroide, eller komme til kyst mellom planetene. Følg med på akkurat det rette øyeblikket, så kan du se en av romsystemets rullemanøvrer. Alle romfartsbevegelser er basert på faktiske navigasjonsdata for romskip.
Sjekk ut Voyager-modulen her, og sjekk resten av solsystemet her på Eyes on the Solar System.
