Gjennom slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet hadde USA grepet av panikk. Tusenvis av voksne var i ferd med å gjenvinne minner fra forferdelige overgrep mot barndommen - minner de trodde de lenge hadde undertrykt fordi de var for vonde å bære. I alt ble det inngitt 736 juridiske krav, vanligvis mot familiemedlemmer, basert på disse minnene, ifølge The False Memory Syndrome Foundation, en ideell base i Philadelphia.
På slutten av 1990-tallet døde epidemien med utvinnede traumer fra barndommen da undersøkelser fra Federal Bureau of Investigation and Justice of Justice viste noen påstander om overgrep som usanne. Men begrepet minnehenting forsvant aldri helt fra psykologien. En fersk undersøkelse fant at 76% av klinikerne fortsatt tror på minneundertrykkelse i dag.
Men er det virkelig mulig å gjenopprette dypt undertrykte minner fra en hendelse, år etter at det skjedde?
Det var tidlig på 1900-tallet psykolog Sigmund Freud som opprinnelig teoretiserte at mennesker dissosierer eller avstemmer på tidspunktet for et traume, og mistet all hukommelse og bevissthet om hendelsen. Men det er ingen bevis for at en slik mekanisme er mulig, sa Albert Katz, en psykolog ved Western University i Ontario, Canada.
"Det er ingen tvil om at vi kan glemme ting," sa Katz til Live Science, "men det betyr ikke nødvendigvis at det har vært denne aktive prosessen for å holde dem utenfor bevisstheten."
Det er mange grunner til at folk glemmer. Vi glemmer gradvis de tingene vi ikke husker ofte. Vi har også en tendens til å glemme hverdagslige, hverdagslige hendelser. Vi kan til og med glemme med vilje, sa Charles Brainerd, en psykolog ved Cornell University. I en studie var det mer sannsynlig at deltakerne glemte en liste over ord når de ble bedt om å legge dem ut av hodet. Selv om å forsettlig glemme (også kalt "rettet glemme") kan hjelpe deg med å glemme en vanskelig første date, vil det ikke føre til at et reelt traume forsvinner fra minnet. Det er fordi vi fortrinnsvis husker traumatiske hendelser, sa Brainerd. "Det er en av de grunnleggende minnelovene," sa han til Live Science.
Det er et korn av sannhet i hukommelsen, sa Katz. Det er mulig for minner å komme tilbake spontant til tankene, år etter en hendelse, spesielt når de utløses av et syn, lukt eller annen miljøstimulering. Men disse minnene er ikke uberørte.
"Minne fungerer ikke som en båndopptaker," sa Katz, "hukommelse er veldig fleksibelt, veldig flytende. Så det vi ofte husker er nuggets av noe. Og senere pynter vi på."
En rekke behandlingsformer på moten på 80- og 90-tallet hadde som mål å bringe såkalte "undertrykte minner" til overflaten. Terapeuter og deres klienter gikk gjennom bilder av barndommen og leste bøker der karakterer ble seksuelt misbrukt, sa Brainerd. De deltok i hypnose og guidede bilderøvelser, der terapeuter gir muntlige forslag for å hjelpe klienter til å ringe tankene til spesifikke scenarier og sensasjoner.
Problemet var at disse stilarter av terapi oppfordrer folk til å utvikle "minner" som aldri skjedde, sa Katz. Det er fordi folk er utsatt for å skape falske minner når de får hint eller forslag. For eksempel, når de ble vist doktrerte bilder av seg selv i varme luftballonger, "husket" 50% av forskningsdeltakerne i en studie å ri på en flyvende kontrast som de aldri engang satte foten på. Tilsvarende førte bøker, bilder og guidede bilder folk til å "huske" overgrep som aldri hadde skjedd, sa tk.
Akkurat som studiedeltakerne som så for seg seg i luftballonger, trodde disse klientene de grufulle bildene de kalte på, like livlige som et ekte minne.
