Coronavirus-pandemien kan vare i over 18 måneder, i henhold til en 100-siders føderal regjerings svarplan som nylig ble delt med The New York Times.
Det neste halvannet året kan omfatte "flere bølger av sykdom," ifølge dokumentet. "Spredningen og alvorlighetsgraden av COVID-19 vil være vanskelig å forutsi og karakterisere."
I tillegg vil økende COVID-19 tilfeller i USA bety flere sykehusinnleggelser blant utsatte personer, noe som kan belaste helsevesenet, skrev de. Dokumentet, datert 13. mars, er merket som "uklassifisert" men "bare for offisiell bruk" og "Ikke for offentlig distribusjon eller utgivelse."
I dokumentet utforsker tjenestemenn svarene som regjeringen kunne ta som svar på utbruddet, inkludert skritt som allerede er iverksatt som å legge ned skoler og påkalle Forsvarsproduksjonsloven fra 1950, en lov som dateres tilbake til Koreakrigen som autoriserer tiltak for å tvinge industrien å øke produksjonen av viktig utstyr og forsyninger.
Onsdag (18. mars) kunngjorde president Donald Trump at han påkaller forsvarsproduksjonsloven, og to dager senere sa han at han hadde satt den i verk, ifølge The Washington Post.
Coronavirus vitenskap
-Coronavirus i USA: Kart & tilfeller
-Hva er symptomene?
-Hvor dødelig er det nye koronaviruset?
-Hvor lenge varer virus på overflater?
-Finnes det en kur mot COVID-19?
-Hvordan kan det sammenlignes med sesonginfluensa?
-Hvordan sprer coronavirus seg?
-Kan folk spre koronaviruset etter at de har kommet seg?
Planen spår også at produktmangel vil oppstå "som påvirker helsehjelp, legevakter og andre elementer i kritisk infrastruktur." Dessuten vil statlige og lokale myndigheter, kritisk infrastruktur og kommunikasjonskanaler "være stresset og potensielt mindre pålitelige," heter det i planen.
En annen rapport publisert mandag (16. mars) av Imperial College of London ga en annen dyre prognose som presset både Storbritannia og USA til handling: Ukontrollert spredning av viruset kan føre til opptil 510 000 dødsfall i Storbritannia og opptil 2,2 millioner dødsfall i USA, ifølge The New York Times.
"Selv om vår forståelse av smittsomme sykdommer og deres forebygging nå er veldig forskjellig sammenlignet med i 1918, står de fleste land over hele verden over den samme utfordringen i dag med COVID-19, et virus med sammenlignelig dødelighet og H1N1-influensa i 1918," skrev de . For å bekjempe den nåværende pandemien fokuserer rapporten på to hovedstrategier: "undertrykkelse", der tiltak tas for å redusere spredningen av viruset; og "avbøtning", der den endelige spredningen ikke reduseres, men den blir redusert.
Resultatene deres antydet at samfunnsdistribusjon over hele befolkningen ville ha størst innvirkning, og i kombinasjon med andre inngrep, for eksempel hjemmeisolering av mennesker som har COVID-19 og skolestenginger, har potensialet til raskt å redusere spredningen, skrev de.
"For å unngå en rebound i overføring, vil disse retningslinjene må opprettholdes til store lager av vaksine er tilgjengelig for å immunisere befolkningen," som kan være 18 måneder eller mer, ifølge Imperial College of London-rapporten.
