KENNEDY SPACE CENTER - Nettopp på tampen av tid, kjørte NASA opp sin nye nedtellingsklokke på Press Site for å krysse av mot eksplosjonen av den første lanseringen av byråets nye Orion-mannskapskapsel 4. desember som skal bære en ny generasjon oppdagelsesreisende til spennende nye destinasjoner lenger ut i det dype rom enn noen gang før.
Uten noen fanfare hadde NASA premiere på den nye digitale klokken i dag, mandag 1. desember, for å erstatte den verdensberømte analoge klokken - sett av utallige milliarder over hele kloden - som nylig ble pensjonert og detaljert i min historie - her.
Sjekk ut og sammenlign de nye og gamle nedtellingsklokkene i de eksklusive bildene mine her.
"Vi var i et løp mot tiden for å fjerne den gamle klokken og erstatte den med den nye klokken over høsttakkefestferien," sa talsmann for George Space Center fra NASA Kennedy Center Center i et eksklusivt intervju med Space Magazine mandag.
"Planen var å ha den klar i tide til den første lanseringen av Orion 4. desember," fortalte Diller.
Et team jobbet i løpet av ferien.
Hvorfor bytte ut den gamle klokken?
“Det ble vanskeligere og vanskeligere å finne reservedeler som trengs for å fikse klokken”.
"Den originale klokken ble designet på 1960-tallet", forklarte Diller. Det har vært nedtelling av lanseringer, både bemannede og ubemannede, i mer enn fire tiår.
"Klokken har vært i bruk siden Apollo 12 månelandingsoppdraget i november 1969."
Den ble brukt kontinuerlig gjennom de gjenværende Apollo-lanseringene, og deretter for alle 135 skyttelanseringer frem til den endelige skyssoppdraget STS-135 sprengning i juli 2011. Siden har den blitt brukt utelukkende på en mengde ubemannede NASA-forskningsoppskytninger og leverer oppdrag til den internasjonale Romstasjon.
Den gamle nedtellingsklokken ble sist brukt i september 2014 under SpaceX CRS-4-lanseringen til ISS, som jeg deltok sammen med STS-135-lanseringen.
Klokken og det tilstøtende amerikanske flagget ble offisielt kalt "The Press Site: Clock and Flag Pole" og ble oppført i det nasjonale registeret for historiske steder 21. januar 2000.
De siste dagene demonterte og trakk arbeidere av seg den gamle klokken og installerte den nye på plass.
Men den opprinnelige basen ble igjen på plass. Den nye klokken er omtrent like lang som den historiske, med en skjerm som er nesten 26 fot bred og 7 fot høy.
Selv om det ikke er sann HD-oppløsning, vil videooppløsningen være 1280 x 360. Den nye nedtellingsklokken har en bredskjermfunksjon ved å bruke de siste gjennombruddene i LED-skjermteknologi utendørs, sier NASA.
Displayet kan gi bilder fra flere kilder, i tillegg til nedtellingstidspunktet. Det var kult å se den nye klokken i aksjon i dag.
Som det nå er tenkt, ble den historiske nedtellingsklokken flyttet til det nærliggende Kennedy Space Center besøkende kompleks (KSCVC).
Det blir lagt ut på permanent visning for publikum å se for første gang ved hovedinngangen til KSCVC en gang tidlig neste år, forklarte Diller.
NASA TV vil gi flere timer live Orion EFT-1 lanseringsdekning med den nye nedtellingsklokken - starter klokken 04:30 4. desember.
Se etter Kens pågående Orion-dekning, og han vil være på stedet i KSC i dagene frem til den historiske lanseringen 4. desember.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om Orion og Earth and planetary science og human spaceflight-nyheter.
Ken Kremer
………….
Lær mer om Orion, SpaceX, Antares, NASA-oppdrag og mer på Kens kommende oppsøkende begivenheter:
1-5 desember: “Orion EFT-1, SpaceX CRS-5, Antares Orb-3 lansering, Curiosity Explores Mars,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvelder
