Dette satellittbildet fra NASA viser støv over Sahara-ørkenen.
(Bilde: © NASA GSFC)
Jordens atmosfære, viser det seg, er støvete enn forskere tidligere har trodd.
Støv i den øvre atmosfæren samhandler med skyer, hav og til og med stråling eller varme fra solen. Det kan påvirke vær, nedbør og har til og med innvirkning på Klima forandringer. I en ny studie fant forskere fra University of California Los Angeles (UCLA) at det er fire ganger så mye grovt støv i planetens atmosfære enn det man tidligere har sett i klimamodeller.
Det er mer enn en type støv. I jordens atmosfære er det fint støv som lett blir plukket opp av vind i tørre områder, i tillegg til grovere støv laget av større korn ofte fra ørkenregioner_ som faktisk kan bidra til global oppvarming på lignende måte som klimagasser, ifølge en uttalelse fra UCLA. Disse store, grove partiklene tar opp stråling som kommer inn fra solen og forlater jorden, og fanger den strålingen på planeten vår. Så det er viktig for forskere å forstå hvor mye støv, spesielt kursstøv, som flyter rundt i atmosfæren.
"For å representere virkningen av støv som helhet på jordsystemet på riktig måte, må klimamodeller inkludere en nøyaktig behandling av grovt støv i atmosfæren," Adeyemi Adebiyi, den første forfatteren på denne studien og en postdoktor i UCLAs avdeling for atmosfærisk og Oceanic Sciences, heter det i uttalelsen.
Dette teamet analyserte dusinvis av støvobservasjoner gjort av fly og sammenlignet dem med hvor mye støv dagens klimamodeller forutsier å være i atmosfæren. Og selv om klimamodeller bare spår omtrent 4 millioner tonn, fant teamet at det er nærmere 17 tonn grovt støv i atmosfæren vår.
"Da vi sammenlignet resultatene våre med det som er forutsagt av nåværende klimamodeller, fant vi en drastisk forskjell," sa medforfatter Jasper Koka, en UCLA-førsteamanuensis i atmosfæriske og oseaniske vitenskaper, sa det i uttalelsen.
Teamet fant også ut at støvpartikler også holder seg i luften lenger enn forventet. Dette kan bety at siden de er i atmosfæren lenger, faller de tilbake til jorden mye lenger fra stedet der de først ble hentet av vinden. Så støv fra en ørken kan påvirke havets økosystemer og til og med øke hvor mye karbondioksidhav som absorberer, ifølge uttalelsen.
"Modeller har vært et uvurderlig verktøy for forskere," sa Adebiyi. "Men når de savner det meste av grovt støv i atmosfæren, undervurderer det virkningen denne typen støv har på kritiske aspekter av livet på jorden, fra nedbør til skydekke til havøkosystemer til global temperatur."
Dette verket ble publisert 8. april i tidsskriftet Science Advances.
- Hva er temperaturen på jorden?
- Hva er jorden laget av?
- Hvordan ble jorden dannet?
