Som tilfeller av den nye koronavirussykdommen, COVID-19, bølge over hele verden, har en nysgjerrig observasjon dukket opp: Barn ser ut til å være i stor grad uskadd av sykdommen. Men en ny studie antyder at ikke alle barn blir skånet - en liten prosentandel av barna utvikler alvorlig sykdom fra COVID-19.
Studien, som ble publisert online 16. mars i tidsskriftet Pediatrics, er den største til dags dato for å undersøke alvorlighetsgraden av COVID-19 hos barn. Forskerne analyserte informasjon fra mer enn 2000 bekreftede og mistenkte tilfeller av COVID-19 hos barn som ble rapportert til det kinesiske senteret for sykdomskontroll og forebygging mellom 16. januar og 8. februar.
Som med tidligere rapporter, fant den nye studien at flertallet av tilfellene - mer enn 90% - var milde eller moderate. Blant disse tilfellene opplevde barn symptomer som feber, hoste, sår hals, rennende nese, nysing og noen ganger lungebetennelse.
Coronavirus vitenskap og nyheter
-Coronavirus i USA: Kart & tilfeller
-Hva er symptomene?-Hvor dødelig er det nye koronaviruset?-Hvor lenge varer virus på overflater?-Finnes det en kur mot COVID-19?-Hvordan kan det sammenlignes med sesonginfluensa?-Hvordan sprer coronavirus seg?-Kan folk spre koronaviruset etter at de har kommet seg?
Men rundt 6% av barna utviklet alvorlig eller kritisk sykdom, med symptomer som kortpustethet og hypoksi, eller lave nivåer av oksygen i kroppens vev. (Til sammenligning fant en egen studie som analyserte 44 672 bekreftede tilfeller av COVID-19 hos voksne i Kina at rundt 18,5% var alvorlige eller kritiske.)
I sjeldne tilfeller utviklet barn akutt åndedrettssyndrom, en livstruende tilstand som forhindrer oksygen i å komme til lungene og i sin tur inn i blodomløpet. En 14 år gammel gutt med bekreftet COVID-19 døde av sykdommen, ifølge The New York Times.
"Det dette forteller oss er at sykehus bør forberede seg på noen barn, fordi vi ikke kan utelukke barn helt," sier Dr. Srinivas Murthy, førsteamanuensis i pediatri ved University of British Columbia, som ikke var involvert i studien, fortalte Times.
I denne studien var spedbarn og veldig små barn spesielt utsatt for COVID-19. Av de 125 barna som utviklet alvorlig sykdom, var mer enn 60% i alderen 5 år eller yngre, rapporterte Times.
En begrensning av studien var at ikke alle de rapporterte barns tilfellene ble bekreftet å ha COVID-19. Rundt 34% ble bekreftet, mens resten ble mistenkt for å ha COVID-19 basert på deres symptomer, resultater av røntgenstråler fra brystet og blodprøver, og om barnet hadde kontakt med noen med koronavirus.
En egen studie av tilfeller av COVID-19 i USA fant at blant 500 pasienter kjent for å ha blitt innlagt på sykehus, var under 1% i alderen 19 år eller yngre. I kontrast var nær 40% i alderen 20 til 54 år, mens 52% var i alderen 55 og eldre. Dette funnet indikerer at alvorlig sykdom "kan forekomme hos voksne i alle aldre med COVID-19", skrev forfatterne fra U.S. Centers for Disease Control and Prevention, i studien, publisert 18. mars i tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report.
