Når det gjelder beredskapsmessige romganger, bør den presserende oppgaven være enkel: et raskt 2,5-timers løp for å bytte ut en mislykket sikkerhetskopimaskin som kontrollerer flere systemer på den internasjonale romstasjonen, inkludert robotikk. Men NASA ønsker ikke å gå videre med det før reservasjonsdeler kommer, i kjølvannet av en livstruende draktslekkasje som fant sted i fjor sommer.
Disse delene er om bord på det mye forsinkede SpaceX Dragon-romfartøyet som sitter på en lanseringsplate og venter på at neste vindu skal åpne. Av denne og andre grunner bestemte NASA seg for å gå videre med lanseringen som planlagt mandag klokka 16:58. EDT (08:58 UTC). Spacewalk ville finne sted 22. april - hvis Dragon kommer dit som planlagt onsdag.
"Vi må få den [Dragon] om bord så snart vi praktisk talt kan," sa Mike Suffredini, programleder for Den internasjonale romstasjonen, i en telefonmøte med reporterne søndag (13. april). Det er fordi Dragon har en ny romdrakt, komponenter for å fikse en eksisterende romdrakt, kritiske forskningseksperimenter og mat til de seks besetningsmedlemmene i Expedition 39.
Utfordringen er imidlertid å sørge for at stasjonen kan være klar selv om den primære multiplexer-demultiplekseren (MDM) mislykkes før spacewalkers kan erstatte sikkerhetskopien. Det er mer enn et dusin MDM-er på stasjonen, men hver enkelt kontrollerer forskjellige funksjoner. Denne primære MDM-enheten styrer ikke bare en robotikk-mobiltransportør, men også radiatorer og en skjøt for å flytte stasjonens solarrayer, blant annet. Datamaskinen sitter på S0-fagverket på stasjonen, som du kan se i diagrammet nedenfor.
"Den største driveren for oss er plasseringen av solcellepanelene når vi ser på neste svikt," sa Suffredini. NASA trenger å plassere oppstillingene når et kjøretøy nærmer seg fordi rør fra skyverne kan sette ekstra "belastninger" eller elektrisk kraft på systemet.
Samtidig må nok strøm strømme til stasjonen for at den skal kunne fungere. Heldigvis er solvinkelen slik i disse dager at matrisen kan sitte på samme sted en stund, minst to til tre uker, sa Suffredini. NASA konfigurerte stasjonen slik at selv om den primære datamaskinen svikter, vil arrayen automatisk plassere riktig.
NASA vil også flytte en mobil transporter på stasjonen i dag slik at stasjonens robotarm er klar til å gripe dragen når den ankommer, noe som betyr at selv om den primære datamaskinen feiler, vil transportøren være på rett sted. Hvis Dragon blir forsinket igjen, er neste lanseringsmulighet 18. april, og romvandringen ville bli presset tilbake.
Dragon's dyrebare nyttelast med varer inkluderer flere som er ment å gjøre NASA-romvandringene tryggere. Draktlekkasjen skyldtes forurensning i viftepumpeseparatoren i Suit 3011 som plugget et lite hull inne i vannseparasjonsdelen av enheten. Vann slapp deretter og kom seg inn i hjelmen, noe som forårsaket en nødsituasjon for Luca Parmitano - som brukte romdrakten i juli.
NASA installerte snorkler og absorberende hjelmputer i romdraktene sine mens de ventet på resultatene av en undersøkelse, og presset også tilbake alle ikke-essensielle romvandringer. Byrået har nå anbefalinger i hånden og adresserer de med håp om å gjenoppta rompromenader uten beredskap i sommer.
I dag ga Suffredini også en oppdatering om hva forurensningen var. "Anomalien var et resultat av forurensning introdusert av filtre som i hovedsak ble brukt til å rense og skrubbe vannløkkene for oss," sa han.
"De introduserte store mengder silisiumdioksyd i systemet, og at silika til slutt koagulerer i området til viftepumpen sep [separator], og etter mange bruksområder kan det til slutt bygge seg opp til det punktet der det plugges hullene, og du kan ikke skille vannet fra luften. ”
Den neste romvandringen bruker Suit 3011 (som fikk en ny viftepumpeseparator for beredskapsromsganger i desember) og Suit 3005, som vil bruke den nye separatoren ombord Dragon. Kjølelinjene på romdrakter ombord på stasjonen har blitt renset med ferskvann for å redusere silikaoppbyggingen, og astronauter vil bruke nye filtre som de vet er rene.
Hvis Suitredini av en eller annen grunn ikke kan brukes, la Suffredini til, kan den nye dressen settes på plass i stedet etter noen tester for å sikre at den er klar. "Vi er i en veldig god holdning for EVA [ekstra kjøretøy aktivitet]," sa Suffredini.
NASA har ikke bestemt seg for hvem som skal gå på romvandringene ennå, la han til. Det er minst to eller tre ekstra MDM-er på stasjonen; den som trengs for denne spesielle romvandringen er inne i det amerikanske destinasjonslaboratoriet, som ligger godt ved siden av S0 fagverk og romfartsarbeidsplass.
Av de “store 12” reparasjonsjobbene som astronautene trener etter, er MDM-erstatningen blant de enkleste, sa Suffredini, og la astronauter aldri ha opplevd en ekstern MDM-feil på stasjonen før.
Det siste settet med beredskapsmessige romvandringer fant sted i desember for å erstatte en mislykket ammoniakkpumpe som påvirket vitenskapelige eksperimenter på stasjonen. Ekspedisjon 39s Rick Mastracchio var blant paret "utenfor" under disse romvandringene.
Vi vil holde deg informert etter omstendighetene tilsier det.
