Bitter kulde ligger foran mange himmelskere i USA. Vil det hindre deg i å dra ut for å glede deg over vinteropplevelsene til Jupiter, M82-supernovaen og Orion? Det trenger ikke hvis du tar de riktige forholdsreglene.
I all ærlighet vil du sannsynligvis fremdeles bli kald hvis du prøver å observere på vindfulle, subzero-netter, men hvis du følger disse nyttige tipsene, får du ikkesom kald. Når det er sagt, er det to viktige ingredienser til en vellykket og lykkelig natt under vinterhimmelen: kle deg godt og planlegge på forhånd hva du vil se.
Å kle seg godt betyr at du må akseptere det faktum at selv om du fremdeles føler deg varm når du går ut døra, 10 minutter senere, vil du ikke være det. Lag alltid til høyden. Isolerte pakkestøvler som de som er laget av Sorrel eller LaCrosse vil holde føttene dine skikkelige i minst en times stående plassering ved teleskopet.
Jeg har fortsatt blå jeans om vinteren, men når jeg skal få en vinterstjærbrun, drar jeg på meg et par isolerte snøbukser. For å forhindre at varmen slipper unna resten av kroppen, vil en flanellskjorte, tykk genser og en slags dun eller isolert frakk gi beskyttelse helt opp til nakken. Noen mennesker liker alt-i-ett-tilnærmingen og gir en snøscooterdrakt. Legg til et skjerf, en bombefly med lodne øreklaffer for hodeområdet og foret votter eller hansker for sifrene dine, så er du nesten klar til å kjempe. Forutsatt at du fortsatt har energi igjen etter å ha bygd en festning rundt din person.
Om hansker. Jeg bruker foret deerskinhansker med kjemiske håndvarmere som ligger i hver håndflate. Det er så koselig å ha noe varmt å presse fingrene inn i når de blir kjølt. Andre foretrekker den klokere tilnærmingen med dobbelt hanske - iført et par tynne hansker inni votter som borrelås åpner over håndflaten. På den måten bruker du fingrene for å justere fokus eller sjekke et diagram og deretter trygge hendene tilbake i vantene.
På superkalde netter setter jeg teleskopet rett utenfor huset slik at jeg kan kausjonere når det er nødvendig, men på eksepsjonelle netter når det kan være godt under null, men ikke vind, vil jeg ta turen til landet for mørkere himmel og satt opp på den ordspråklige veien midt i ingensteds.
Jeg begrenser observasjonen til maksimalt to timer. Ikke fordi jeg har kontroll over tid; det er så mye som denne kroppen kan ta når den er -20 F. Et lite triks jeg har brukt gjennom årene for å overleve astronomisk kulde, er å fortsette å bevege seg. Jeg sjekker diagrammer konstant, setter okularer ned i bagasjerommet på bilen, vender deretter tilbake for å hente et annet okular, tar en kort spasertur og løper til og med på plass. Hei, bare ulvene ser på, så hvem bryr seg? Alt dette for å holde kroppen i bevegelse for å generere varme.
Hvis jeg fryser, gir bilen litt trøst. En typisk kjøretur hjem vil finne meg til å styre med de indre armene mine, de krabbede hendene mine anstrenger seg for å absorbere alle molekyler varm luft som sprenges fra ventilasjonsåpningene
Den andre nøkkelingrediensen til en vellykket, sjelfull, subzero-natt er planlegging. Hvis du utarbeider en kort liste, enten på papir eller mentalt over vinterhimmelperlerførnår du går ut døra, bruker du de fantastiske minuttene dine mer effektivt og kommer tilbake innendørs i en lykkelig bobil.
Jeg holder det enkelt. Hvis det er en lys planet ute, er det alltid på listen min. Hvordan kan du ikke gå ut for å se hva været gjør på solsystemets største planet når Jupiter skinner så lokkende disse nettene? Gled deg over tanken på at skyetoppene du ser er kalde nok ved -130 ° C til å snø ammoniakkflak. Gjør 20 under virker nesten som vær på skjorter.
Legg til noen få variable stjerner, en supernova, kanskje en komet og to eller tre objekter med dyp himmel, og jeg føler en følelse av forbindelse og gjennomføring når jeg kommer tilbake til det som nå føles som en Hawaii-ferie i stuen min. Det gikk hele tiden: kanskje en time. For mye? 15 minutter for en ganske dobbel stjerne og en nåværende planet vil gjøre. Astronomibilder, artikler og bok er flotte, men vi trenger alle den virkelige ting fra tid til annen; det er ingen erstatning for en direkte forbindelse til den kosmiske villmarken.
Et avgjørende tips om astronomi om vinteren. Forsikre deg om at teleskopet ditt er KALT. Et ekstra kjøttskap for oppbevaring ville være ideelt. Unngå det, plasser omfanget utenfor og la det kjøle seg ned før du begynner observasjonsøkten. Hvis den kommer direkte fra huset, bør 45 minutter til en time være nok, avhengig av temperatur og blenderåpning. Hvis du oppbevarer den i en garasje eller et skur, bør 20 minutter gjøre susen.
Klar til å zip opp? Gå for det! Jeg fikk en kvinne for et par uker tilbake som fortalte at hun elsket vinter fordi kulden fikk henne til å føle seg levende. Mann, hun slo den rett på hodet. Jeg lar deg sitere fra en av mine favorittforfattere, Joseph Elgie, en engelsk amatørastronom som skrev om himmelens gleder uansett årstid i en bok med tittelenÅrets nattehimmel . Denne oppføringen er fra februar omtrent 1907:
Kort tid etter klokka ni kunne Procyon sees gjennom åpningene i de flygende skyene, ikke langt fra meridianen. Himmelen lignet et enormt snøfelt i rask bevegelse - et snøfelt som viste flyktige blå flekker, som var pyntet med gnister av sølv, og Procyon var en av disse glitrene. Også i sjøvesten kunne jeg skille et glødende glans på den blekblå bakgrunnen på himmelen. Det var Betelgeuse. Hvilke bilder av ømme skjønnhet var dette! ”
