Redaktørens merknad: Astra og DARPA har avlyst dagens planlagte DARPA Launch Challenge liftoff på grunn av dårlig vær på lanseringsstedet. Les hele historien vår her. En ny lanseringsdato er målrettet mandag 2. mars.
Det tidligere stealthy oppstart Astra tar sikte på å vinne to millioner dollar med sin første gang i løpet av banen i løpet av mandag (2. mars), og du kan se liftoff live.
Astras Rocket 3.0 skal etter planen løfte av i dag fra Pacific Spaceport Complex i Kodiak Island, Alaska, i løpet av et tre-timers vindu som åpner klokka 15:30. EST (2030 GMT). Du kan se det bor her på Space.com, med tillatelse fra U.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), eller direkte via DARPA.
DARPA streamer arrangementet fordi liftoff er en del av DARPA Launch Challenge, et forsøk på å stimulere utviklingen av private amerikanske raketter som er i stand til å løfte små militære satellitter billig og på kort varsel.
Hvis Astra esser dagens lansering, får det California-baserte selskapet to millioner dollar. Hvis det lykkes med en ny lansering fra en annen pute ved Pacific Spaceport Complex innen 18. mars, kommer ytterligere 10 millioner dollar på Astra.
Astra ble grunnlagt i 2016, men kom nettopp ut av stealth-modus tidligere denne måneden. Selskapet har utført omfattende tester på sine anlegg i Bay Area, men har ennå ikke forsøkt en baneoppskyting, så suksessen i dag er langt fra garantert.
Fortsatt er operasjonelle satellitter ombord på den to-trinns, 11 meter lange (11,6 meter) raketten 3.0 for dagens fly. Nyttelastene er et forsvarsdepartementets kommunikasjon cubesat kalt Prometheus; to andre kubikkplasser levert av University of South Florida, som har som mål å demonstrere ny kommunikasjonsteknologi; og et ledetårn for romfartsstyring bygget av Virginia-baserte selskap Tiger Innovations.
Disse nyttelastene ble ikke avslørt for Astra før 22. januar. Å holde selskapet i mørket så lenge er en del av DARPA Launch Challenge, som belønner fleksibilitet og tilpasningsevne.
Cubesats vil bli utplassert i en målhøyde på 447 miles (445 miles), mens beacon vil forbli festet til Rocket 3.0s øvre etappe. Men å treffe høydemerket nøyaktig er ikke nødvendig å vinne de to millionene dollar i dag. Hvis Astra kommer inn i Jordens bane over 150 km, vil oppdraget bli ansett som en suksess, sa DARPA-tjenestemenn under en medietelkonferanse forrige uke.
DARPA Launch Challenge ble først kunngjort i 2018. Atten selskaper uttrykte først interesse, og tre - Astra, Virgin Orbit og Vector Launch - etter hvert avansert til scenen "full deltaker". Astra er den eneste konkurrenten igjen.
Dagens lansering var opprinnelig planlagt til tirsdag (25. februar), men dårlig vær presset måldatoen tilbake.
- Militærplass: Romfartøy, våpen og teknologi
- Cubesats: Små nyttelaster, enorme fordeler for romforskning
- Kan vi forhindre krig i verdensrommet? Disse retningslinjene kan hjelpe.
