Nå som vi har jaget ned Orion og blitt tyret løs med Taurus, er det på tide for oss å oppdage et par himmelbrødre - Gemini-tvillingene. Tvillingene er et av medlemmene i dyrekretsen, noe som betyr at den imaginære stien solen, månen og planetene følger over himmelen går gjennom stjernene i dette stjernebildet. Men hva skjer når du ikke har disse solcelleanleggsobjektene for å peke veien til paret? Så kan du se over toppen av Orions venstre skulder, så ser du to lyse stjerner som lever omtrent som en tommelfingerlengde fra hverandre - Castor og Pollux. For mange av oss vil Gemini være nesten direkte over himmelen.
Den litt svakere stjernen mot nordvest heter Castor, og hans nesten identiske brorstjerne vinklet mot sørøst er Pollux. Hvis du bor der himmelen er mørk, gi øynene god tid til å tilpasse seg, og du vil begynne å se de svakere stjernene som utgjør pinnefigurene i kroppene deres. Deres "føtter" vil alltid peke mot Orion. Når du har forstått stjernenes posisjoner, er det ikke vanskelig å se hvordan gamle sivilisasjoner koblet disse to stjernene som tvillinger! De gamle romerne så brødrene Romulus og Remus, de to heltene som grunnla Roma. De greske astronomene så tvillingene Castor og Pollux, sønner av guden Zeus. Merkelig nok mente begge kulturer at brødrene ble oppdratt av halvmannen, halv okse centaur kalt Chiron. Kanskje på grunn av den nærliggende stjernebildet Tyren? Det var Chiron som sendte dem for å hjelpe Jason og Argonautene i deres søken etter å finne den gyldne fleece. Legenden forteller at tvillingene reddet Jasons skip fra en morderstorm og dermed tjente sin plass på himmelen. Andre historier sier at tvillingene ble født av forskjellige fedre, noe som gjør en dødelig og en udødelig. Pollux, som ville leve for alltid, var en utmerket bokser. Castor, som ville eldes normalt, var en utmerket rytter. Da begge ble oppfordret til å kjempe i trojanske krigen, ble Castor drept. Pollux-kjærligheten til broren hans var så sterk at han ikke orket å bli skilt fra ham, så han ba Zeus om å plassere dem begge på himmelen som stjerner. Araberne så også dette stjerneparet som tvillinger, mens kineserne omtalte dem som Yin og Yang!
Men det er mye mer "tvillinger" her enn man bare kan se med øynene dine. To millioner år gamle Castor er også en veldig spesiell type "tvillingstjerne" som kalles en visuell binær. Dette betyr at den har en annen stjerne som kan sees med et teleskop like i nærheten. De to stjernene er ikke fysisk knyttet til hverandre, men tvillingstjernen er også en tvillingstjerne! Pollux er også veldig spesiell, også. Hvorfor? For den 16. juni 2006 ble det kunngjort at det er en planet omtrent dobbelt så stor som Jupiter som går i bane rundt den! Planetens navn er Polydeuces - en annen avledning av ordet tvilling. I det virkelige liv kunne ikke dette paret av stjerner være mer annerledes enn hverandre hvis de prøvde. Castor er en varm, blå / hvit stjerne i A-type - et flere system som ligger nesten 50 lysår unna Jorden. Pollux er en kjøligere, entall stjerne - en 35 lys år gammel oransje gigant som ikke bare er mer massiv enn vår sol, men sannsynligvis også yngre.
Hvis du har kikkert eller et teleskop, må du ta en titt rett rundt stortors tå på en mørk natt. Her vil du se fargerike og lyse galaktiske stjerneklynger kjent som Messier Object 35. Et stort teleskop vil også avsløre en annen stjerneklynge i nærheten, NGC 2158, også. Nok en "tvilling"! Det er også en planetarisk tåke kalt "Eskimo" (NGC 2392) nær "armen" til tvillingen til venstre. Det er mange andre klynger og tåker som er en del av stjernebildet av Gemini, men de fleste er for svake til å se uten et stort teleskop.
Ha det gøy med all din nye kunnskap om Gemini - tvillingene!
Gemini Map med tillatelse fra University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), Mythological Figures med tillatelse fra Stellarium, Constellation photography med tillatelse fra Till Credner, M35 og NGC 2158 med tillatelse fra N.A.Sharp/NOAO/AURA/NSF. Tusen takk!
