Det var en travel helg i verdensrommet - både nåtid og fremtid - så vi vil prøve å få plass til det hele i én artikkel, og ta med et par videoer for å fortelle historiene. Før dette var det imidlertid bare en påminnelse om at Ares-I-X er planlagt til å rulle ut til lanseringsplaten 39-B tidlig tirsdag morgen klokken 12:01 EDT, for å starte forberedelsene til den planlagte 27. oktober første testlansering. Hvis du er en tidlig fugl, (eller en nattugle), se den seks timers turen på NASA TV.
Og nå videre til helgens lanseringshistorie:
Den 600. oppskytningen av en Atlas-rakett fant sted en tåkete søndag morgen, 18. oktober, fra Vandenberg Air Force Base i California. Et nytt globalt værobservatorium (DMSP F-18) for USAs militær ble løftet inn i polar bane. Se videoen nedenfor, og klikk her for å se en video av Centaur øvre etappe som skapte en sensasjon da den fløy over Europa senere på dagen da den dumpet en masse overflødig drivmiddel.
Lørdag 17. oktober la vellykket romfartøy fra A Progress, som leverer 2,5 tonn forsyninger, til romstasjonen ved 21:40 EDT. Her er videoavspillingen av den hendelsen fra NASA TV:
Også på søndag presset nitten lag sine robotkonkurrenter til det ytterste, og tre lag hevdet totalt $ 750 000 dollar i NASA-priser på årets Regolith Excavation Challenge 18. oktober. Dette er første gang i konkurransens treårige historie som noen teamet kvalifiserte for en pengepremie, har den største NASA tildelt hittil.
Etter to dager med intens konkurranse som ble arrangert på NASAs Ames Research Center i Moffett Field, California, delte arrangørene førsteprisprisen på $ 500 000 til Pauls Robotics of Worcester, Mass. Terra Engineering i Gardena, California, var en tre ganger tilbakevendende konkurrent og ble tildelt andreplassen på $ 150 000, og Team Braundo fra Rancho Palos Verde, California, tok tredjeplassen på $ 100 000 som en førstegangskonkurrent.
Konkurrenter ble pålagt å bruke mobile, robuste gravemaskiner som var i stand til å grave minst 330 pund simulert måneskitt, kjent som regolit, og deponere den i en beholder på 30 minutter eller mindre. Reglene krevde at fjernstyrte kjøretøyer skulle inneholde egne strømkilder og veie ikke mer enn 176 pund.
Les mer om konkurransen her, og se mange flere bilder og videoer av arrangementet her.
