Grønlands isark glir mer enn tidligere antatt, ifølge en ny studie.
Dette betyr at isisen kan endre seg raskere i et varmende klima, rapporterte en gruppe forskere 10. juli i tidsskriftet Science Advances.
"Å forstå isstrømmen er ganske viktig for å forutsi fremtidig smelte fra Grønland," sa studiens hovedforfatter Nathan Maier, doktorgradskandidat ved University of Wyoming. Isstrømmer bringer is fra de kalde indre områdene på den grønlandske isisen til dens varmere kanter, der isen smelter.
Isstrømmen skjer gjennom to forskjellige prosesser: glidning av is over sengen og deformasjon, som gjør isen til en slags "flytende melasse," sa Maier. Å forstå den relative skalaen til disse to forskjellige bevegelsestypene hjelper forskere med å bestemme hvor mye is som vil bevege seg til høysmeltede områder langs kantene av isplaten.
Maier og teamet hans boret borehull i isen ved hjelp av et stort bor. De installerte også 212 vippesensorer, som måler mengden deformasjon og glidning. Forskerne tok målinger av isbevegelse fra 2014 til 2016, og fant at Grønlands isblad glir veldig, veldig raskt over den underliggende berggrunnen.
"Dette er ganske overraskende ettersom disse regionene antas å ha mye tregere skyvehastigheter enn regioner som hviler på glatt gjørme," sa Maier til Live Science. "Enda mer overraskende er at vi registrerte denne oppførselen om vinteren, når det ikke er overflatesmelting, noe som kan smøre bedet ytterligere og øke glidefrekvensen."
Hva dette betyr er at "selv over disse relativt kjedelige, sakte bevegelige områdene av isplaten som hviler på stein, kan is raskt bringes ned til høysmeltesonene," la han til. Forskerne fant til og med at Grønlands viktigste kontinentale isark glir mer enn deler av de utrolig raskt bevegelige breene på periferien, for eksempel Jakobshavn på vestgrønland.
Tidligere arbeid viste at global oppvarming har endret isbevegelse langs isarkens kanter, noe som resulterte i mer tykning eller tynning, noe som igjen fører til endringer i overflatesmelting.
"Nå som vi i hovedsak har funnet høye glidefrekvenser overalt vi har sett på isen, selv på de minst sannsynlige stedene, som våre, vet vi at is kan flyttes rundt veldig effektivt," sa han. "Dermed vil antallet fortykning og tynning sannsynligvis skje raskere enn tidligere antatt."
Det betyr at isen kan endre seg raskere i et oppvarmende klima enn nå antatt, sa han.
