Dette er Stingray-tåken (Henize 1357), den yngste kjente planetnebula, sett av NASA / ESA Hubble-romteleskopet. For 25 år siden var den tåkefulle gassen som graver den døende stjernen i sentrum, ikke varm nok til å gløde.
Dette bildet viser et sjeldent øyeblikk i de siste stadiene av en stjerners liv: et skall av gass kastet av en døende stjerne som deretter begynner å glø som en nypære. Bilder av planetariske tåler i deres formative år som dette kan gi ny innsikt i de siste øyeblikkene til vanlige stjerner som vår sol.
En planetariske tåler dannes etter en aldrende, lavmasse stjerne som svulmer opp til å bli en ‘rød gigant’ og blåser av noen av de ytre lagene av materiale. Når nebelen ekspanderer fra stjernen, blir stjernens gjenværende kjerne varmere og varmer gassen til den gløder. Et raskt vindmateriale som drives fremover fra den varme sentralstjernen? komprimerer gassen og skyver gassboblen utover.
Stingray-tåken er relativt sett et "spedbarn", for bare i løpet av de siste 25 årene var den sentrale stjernen raskt oppvarmet nok til at nebelen glødet. Mens stjerner typisk eksisterer i millioner av år, tar overgangen til en synlig planetnebula bare rundt 100 år? øyeblikkets blunke sammenlignet med en stjerners levetid - og det er derfor ingen yngre planetariske tåker noen gang har blitt identifisert.
Navnet er fordi formen ligner en stikkende fisk, og er t tiendedelen av størrelsen på de fleste planetariske tåler og ligger 18 000 lysår unna i retning av den sørlige stjernebildet Ara (alteret). På grunn av den lille størrelsen var ingen detaljer om Stingray-tåken synlige før Hubble-observasjoner ble først utført i 1993. Disse bildene var de første som viste strukturen til tåken. Dette bildet ble tatt i 1997.
Originalkilde: ESA News Release
