NASAs Mars Opportunity-rover har endelig ankommet det enorme Martian-krateret som heter Endeavour, som samtidig tilbyr en morsomhet med fantastisk natur og potensielt "Mother of all Martian Science". Den episke reisen tok nesten tre år.
Den intrepid robogirl klatrer nå oppover på en vitenskapelig søken som kan gi gode resultater mot de viktigste funnene som noen gang er relatert til søken etter livet på Mars. Muligheten ankom den vestlige kanten av det 13 kilometer brede Endeavour-krateret på 2681 Sol, eller Martian-dagen, av et oppdrag som bare var berettiget til å vare 90 Sols.
Se våre nye muligheter med panoramamosaikk (Marco Di Lorenzo & Ken Kremer) som illustrerer det fantastiske natur- og vitenskapsmålene nå på overflaten av den røde planeten, takket være det flittige arbeidet fra forsknings- og ingeniørteamene som skapte tvillingen Mars Exploration Rover (MER) kjøretøy - Spirit & Opportunity.
Muligheten fikk landfall ved Endeavour ved en ås av den diskontinuerlige kraterranden ved navn Cape York og på et sted kalt “Spirit Point” - til ære eller hennes tvillingsøster Spirit som sluttet å kommunisere med Jorden for omtrent ett år siden etter mer enn seks år med aktiv vitenskap plikt. Se traversekartmosaikk.
Den martiske roboten begynte raskt å kjøre nordover oppover teleskopene i Cape York og har nådd et lite krater kalt “Odyssey” - det første vitenskapsmålet, sier Dr. Matt Golembek til Space Magazine. Golembek er seniorforsker med Mars Exploration-programmet ved Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Calif.
"Store ejecta-blokker er tydelig synlige på kanten av Odyssey-krateret," sa Golembek. Krateret er omtrent 20 meter i diameter.
Odyssey er et lite påvirkningskrater av interesse for teamet fordi det inneholder utsatt materiale fra Mars gamle tiders Noachian-tid som ble kastet ut da krateret ble gravd ut for lenge siden. Muligheten kjørte forsiktig over flere dager til en av disse ejecta-blokkene - en flat toppet stein med tilnavnet Tisdale 2.
"Muligheten er ved en blokk med Odyssey-krater ejecta kalt Tisdale 2, og berget virker annerledes enn alt annet vi har sett," forklarte Golembek.
Fra og med Sol 2688 (16. august) startet roveren en vitenskapskampanje-tid for å undersøke berget med instrumentene ved enden av robotarmen eller IDD (Instrument Deployment Device) som vil fortsette i en periode.
"Vi er i ferd med å starte en IDD-kampanje," uttalte Golembek.
Teamet rapporterer at jorda i Cape York også har en annen tekstur enn noen mulighet som Opportunity så langt har sett på hennes utrolige 33 kilometer lange tur over Meridiani Planum-regionen i Mars. Så langt har de ikke sett de jernrike konkretjonene, kalt kallenavnet "blåbær", som har vært rikelig på overflaten underveis på mange steder muligheten har stoppet og undersøkt de siste 90 månedene. Opprinnelig ble hovedoppdraget anslått til å vare i tre måneder - resten har vært en enorm bonus.
Vitenskapsteamet instruerer muligheten til å jakte på leirmineraler, også kjent som phyllosilicates, som kunne låse opp hemmelighetene til en gammel epoke på Mars som strekker seg tilbake for milliarder og milliarder av år siden, som var langt våtere og sannsynligvis mer beboelig og innbydende for livets opprinnelse .
Phyllosilicate mineraler dannes i nøytralt vann som ville være mye mer vennlig med potensielle Mars-livsformer - hvis de noen gang har eksistert i fortiden eller nåtiden. Signaturer for phyllosilicates ble oppdaget av CRISM-instrumentet ombord på NASAs kraftige Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) romfartøy som sirkler rundt Mars
Les de fortsatte funksjonene mine om Mars med start her
Muligheten knipser nydelige vista nær foten av Giant Endeavour krater
Dramatisk ny NASA-animasjon skildrer Next Mars Rover in Action
Opportunity Rover leder for Spirit Point for å hedre Dead Martian Sister; Science Team Tribute
Opportunity Rover fullfører utforskning av fascinerende Santa Maria krater
Mulighet overgår 30 km kjøring og smeller Skylab krater i 3 D
