En innbundet kopi av Sir Isaac Newtons seminalbok om matematikk og naturvitenskap ble solgt for 3,7 millioner dollar, noe som gjør den til den dyreste trykte vitenskapelige boka som noensinne er solgt på auksjon, ifølge Christie's, auksjonshuset som håndterte salget.
Boken har en latinsk tittel - "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica," som oversettes til "Matematiske prinsipper for naturfilosofi," men lærde kaller den ofte Principia. Etter at Newton (1642-1727) skrev boken, ga han den til den engelske astronomen Edmond Halley (1656-1742) for redigering, og den ble trykt og solgt i London for mer enn 300 år siden, i 1687.
Boken er et sentralt vitenskap og historie, og teoretisk fysiker Albert Einstein kalte den "kanskje den største intellektuelle fremskritt som den noen gang har blitt gitt til noen mennesker å gjøre." Likevel forventet Christie at geitehuddekket bok ville innbringe mellom 1 million dollar og 1,5 millioner dollar, men den navngitte budgiveren kjøpte den for nesten fire ganger den verdien til 3,719 500 dollar.
Principia belyst berømt Newtons tre bevegelseslover og forklarer hvordan gjenstander beveger seg under påvirkning fra eksterne krefter. Fysikkstudenter bruker i dag fortsatt lovene, som inkluderer:
-Et objekt vil forbli i en treghetstilstand med mindre det blir handlet med makt.
-Forholdet mellom akselerasjon og påført kraft er kraft lik masse ganger akselerasjon (F = MA).
-For hver handling er det en lik og motsatt reaksjon.
I Principias forord takket Newton Halley for at han oppmuntret ham til å skrive boken, og sa: "Edmund Halley hjalp meg ikke bare med hans smerter i å korrigere pressen og ta vare på ordningene, men det var hans anmodninger om at det ble offentlig skyldes; for da han hadde fått av meg demonstrasjonene av figuren til himmelbanene, presset han meg kontinuerlig for å kommunisere det samme til Royal Society ... "(oversatt av Andrew Motte). I et brev til kongen i 1687, Halley skrev, "Og jeg kan være dristig til å si at bok om noen gang var verdig en gunstig aksept av en prins."
Halley betalte også for trykket av boken; Royal Society hadde ikke nok penger på den tiden til å dekke kostnadene fordi det nettopp hadde utgitt en annen bok, "De Historia Piscium" eller "The History of Fishes" av John Ray og Francis Willughby. Heldigvis lønnet Halleys bidrag seg: Newtons arbeid ble ikke alvorlig utfordret før Einsteins relativitetsteorier og den tyske teoretiske fysikeren Max Plancks kvanteteori ble publisert på 1900-tallet. Faktisk brukes Newtons prinsipper og metoder fortsatt av forskere i dag.
