Hvis du våkner en morgen med feber, pustebesvær og hoste - med andre ord symptomer på det nye koronaviruset - vil du sannsynligvis lure på hvordan du kan få testet det og hva det innebærer.
Hvis du er i USA, er sjansen stor for at en helsepersonell vil bruke et langt Q-tips for å vippe baksiden av halsen og deretter sende den prøven for testing. Hvis du er i et land som har utviklet en antistofftest, for eksempel Kina, kan du få blod.
Hva som skjer ved siden av disse prøvene er veldig forskjellig. Halspinnen er godt egnet for testing av polymerasekjedereaksjon, også kjent som PCR, mens blodprøven vil bli utvunnet for antistoffer som er spesifikke for den nye sykdommen, kjent som COVID-19.
Begge testene tar bare timer å løpe, noe som betyr at resultatene kan være klare i løpet av et døgn, sier Dr. Amesh Adalja, spesialist på smittsomme sykdommer og seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore. Når den raske formen for disse PCR- og antistofftestene er opprettet, kan imidlertid resultatene være klare på under en time, sa han.
"Det er raske PCR-tester, men de er ennå ikke helt tilgjengelige" for det nye koronaviruset i USA, fortalte Adalja til Live Science.
Alt om Coronavirus
-Live-oppdateringer på coronavirus
-Hva er symptomene?
-Hvor dødelig er det nye koronaviruset?
-Hvordan sprer coronavirus seg?
-Kan folk spre coronavirus etter at de har kommet seg??
COVID-19-testene utviklet av Centers for Protection and Disease Control (CDC), så vel som de som er utviklet i Washington og New York, er PCR-tester.
PCR-tester fungerer ved å oppdage spesifikt genetisk materiale i viruset. Avhengig av hvilken type PCR som er tilgjengelig, kan helsepersonell vippe baksiden av halsen; ta en spyttprøve; samle en væskeprøve fra nedre luftveier; eller fest en avføringsprøve.
Når en prøve ankommer laboratoriet, trekker forskere ut nukleinsyren som holder virusets genom. Deretter kan forskere forsterke visse regioner i genomet ved å bruke en teknikk kjent som revers transkripsjon polymerasekjedereaksjon. Dette gir faktisk forskere en stor prøve som de deretter kan sammenligne med det nye koronaviruset, kjent som SARS-CoV-2.
SARS-CoV-2 har nesten 30 000 nukleotider, byggesteinene som utgjør DNA og RNA. PCR-testen utviklet av University of Washington School of Medicine (UW Medicine) er rettet mot bare 100 nukleotider som er spesifikke for SARS-CoV-2, Dr. Alex Greninger, adjunkt i Department of Laboratory Medicine og assisterende direktør for Clinical Virology Laboratory ved UW Medicine, fortalte The Seattle Times.
Disse 100 nukleotidene inkluderer to gener i SARS-CoV-2-genomet. En prøve anses for å være positiv hvis testen finner begge genene, ufullstendige hvis bare ett gen er funnet, og negativt hvis ingen av genet oppdages.
Tester fra UW Medicine som enten er ukonklusive eller positive, blir sendt til Washingtons Public Health Laboratories og CDC for videre testing, rapporterte The Seattle Times.
I kontrast ser serologiske tester etter spesifikke antistoffer som kroppen har produsert for å bekjempe viruset. "Hvis de oppdager disse antistoffene, gir det et positivt resultat," sa Adalja. Singapore har utviklet en eksperimentell antistofftest for COVID-19, rapporterte Science magazine, og Kina har også lisensiert flere, ifølge STAT News.
En serologisk test er fordelaktig fordi den kan oppdage antistoffer selv om en pasient har kommet seg, mens en PCR-test bare kan oppdage viruset hvis personen for øyeblikket er syk. Imidlertid kan begge testene gå glipp av tilfeller hvis prøver blir tatt for tidlig, når virusbelastningen er for lav eller hvis personens kropp ikke har produsert antistoffer mot viruset ennå, sa Adalja.
For den serologiske testen kan det ta omtrent en uke før kroppen produserer rikelig med antistoffer, selv om "etter hvert som vi får flere serologiske tester, vil det være veiledning om hvilke tidsrammer som er nødvendige for å gjøre en serologisk test på," sa Adalja.
