Mange mennesker tror at svaret på ‘hva som er den største månen i solsystemet’ er månen vår. Ved 5.268 km ved ekvator er den større enn Merkur, dvergplaneten Pluto, og tre ganger større enn månen som kretser rundt Jorden. I følge informasjon fra NASA, hvis Ganymede skulle slippe løs fra Jupiters gravitasjonstrekk, ville det blitt klassifisert som en planet.
Ganymede har en jernmetallisk kjerne som genererer et magnetfelt. Kjernen er omgitt av en mantel av stein, som igjen er dekket av et tykt skall og is. Det ytre skallet er opptil 800 km tykt. På toppen av det ytre skallet er et tynt lag med materiale (akkretert?) Som er en blanding av is og stein. I bilder tatt av Hubble-romteleskopet i 1996 oppdaget astronomer en tøff atmosfære av oksygen. Atmosfæren vil ikke støtte kjente livsformer, men selve eksistensen er interessant for vitenskapen.
Gjennom romfartøyobservasjon er det flere fakta kjent om overflaten til Ganymede. Overflaten viser to typer terreng. Førti prosent av overflaten er dekket med sterkt kraterte mørke regioner, mens resten er dekket av lett rillet terreng. Lyssporet danner intrikate mønstre over månens overflate, hvorav noen er tusenvis av kilometer lange. Sulcus, et begrep som betyr en rille eller en grav, blir ofte brukt for å beskrive rillingen. Denne delen av terrenget ble sannsynligvis dannet av strekkfeil eller frigjøring av vann fra under overflaten. Rygger så høye som 700 m er observert. De mørke områdene er sterkt krater, gamle og røffe, og antas å være månens opprinnelige skorpe.
Ganymede ble oppdaget av Galileo 7. januar 1610. Han gjorde funnet sammen med tre andre joviske måner. Det markerte første gang en måne ble oppdaget i bane rundt en annen planet enn Jorden. Oppdagelsen bidro til aksept av det heliosentriske synspunktet over den geosentriske som holdt svai før det.
Nå vet du svaret på ‘hva er den største månen i solsystemet’ og noen få interessante fakta om Ganymede. Jupiter har 63 måner, så det er mange flere fakta å oppdage.
Her er en annen artikkel om Ganymedes, og en om Ganymedes klumpete interiør.
Her er en liste over alle de største månene i solsystemet, og en liste over de største månene og de minste planetene på Solar Views.
Vi har spilt inn en hel serie podcaster om solsystemet på Astronomy Cast. Sjekk dem her.
referanser:
NASA Solar System Guide: Ganymede
Wikipedia: Ganymede
NASA Multimedia
