I en slags forhåndsvisning av den kommende 5. august-MSL-landing, som blir kalt "syv minutter med terror", her er en flashback-film fra 1978 kalt "19 Minutes to Earth" som ser på funnene som er gjort av Viking-orbiter og lander , som kom sin historiske ankomst på Mars for 36 år siden, 20. juli 1976.
I ekte sent på 70-tallet er videoen full av funky musikk og (hva var den gang) topp moderne grafikk. Rått.
Enda mer enn musikken, det som er interessant med 1978-filmen, er hvordan temaet mikrobielt liv diskuteres. Både Viking 1 og 2 ble designet for å søke etter bevis på biologisk aktivitet på Mars, noe de gjorde ved å grave seg ned i Marsjordet og lete etter tegn til resulterende respirasjon.
Til tross for at resultatene opprinnelig ble ansett som uoverensstemmende, har videre forskning på Viking-dataene ført til at noen forskere hevdet at landmennene faktisk fant bevis på liv på Mars.
Det er fremdeles et mye omdiskutert tema, som forskere håper å hjelpe til med å avgjøre med den kommende forskningen som blir utført av Curiosity og Mars Science Laboratory-oppdraget.
Funky musikk og alt, Viking-programmene banet vei for alle fremtidige oppdrag til Mars. Erfaringer fra vikingteknologi har sporet sporet for Mars-forskningen, fra Pathfinders Sojourner-rover til Spirit and Opportunity, Mars Reconnaissance Orbiter og ESAs Mars Express. Veldig snart vil nysgjerrigheten fortsette med arven fra robotutforskning av den røde planeten, og en dag er jeg sikker på at våre barn og barnebarn vil se tilbake på "funky videos" av våre tid.
La oss håpe at de da har gjort sine egne store skritt innen romutforskning og har funnet svar på spørsmålene som inspirerer oss i dag.
Video: NASA. Bilde: kunstnerens konsept av Viking lander (NASA).
