Fra en pressemelding fra University of Colorado Boulder:
Opp til to tredjedeler av jordens permafrost vil sannsynligvis forsvinne innen 2200 som et resultat av oppvarmende temperaturer, og slippe ut store mengder karbon i atmosfæren, sier en ny studie fra University of Colorado Boulders Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES).
Karbonet ligger i permanent frosset grunn som begynner å tine på høye breddegrader fra varme temperaturer, noe som ikke bare vil påvirke klimaet, men også internasjonale strategier for å redusere utslipp av fossilt brensel, sier Kevin Schaefer, leder av studien. "Hvis vi ønsker å treffe en målrettet karbondioksidkonsentrasjon, må vi redusere utslipp av fossilt brensel som er mye lavere enn tidligere antatt å gjøre rede for dette ekstra karbonet fra permafrosten," sa han. "Ellers vil vi ende opp med en varmere jord enn vi ønsker."
Det rømrende karbonet kommer fra plantemateriale, først og fremst røtter fanget og frosset i jord i løpet av den siste istiden som endte for omtrent 12 000 år siden, sa han. Schaefer, forskningsansvarlig ved CU-Boulders National Snow and Ice Data Center, en arm av CIRES, likte mekanismen med å lagre brokkoli i en hjemmefryser. "Så lenge det holder seg frossent, holder det seg stabilt i mange år," sa han. "Men hvis du tar den ut av fryseren, vil den tine ut og råtne."
Mens andre studier har vist at karbon har begynt å lekke ut av permafrost i Alaska og Sibir, er studien til Schaefer og hans kolleger de første til å gjøre faktiske estimater for fremtidig karbonutslipp fra permafrost. "Dette gir oss et utgangspunkt, og noe mer solid å jobbe med i fremtidige studier," sa han. "Vi har nå noen estimerte antall og datoer å jobbe med."
Den nye studien ble publisert på nettet 14. februar i det vitenskapelige tidsskriftet Tellus. Medforfattere inkluderer CIRES Fellow og seniorforskningsforsker Tingjun Zhang fra NSIDC, Lori Bruhwiler fra National Oceanic and Atmospheric Administration og Andrew Barrett fra NSIDC. Finansieringen til prosjektet kom fra NASA, NOAA og National Science Foundation.
Schaefer og teamet hans kjørte flere arktiske simuleringer forutsatt at forskjellige temperaturøkninger for å spå hvor mye karbon som kan frigjøres globalt fra permafrost i løpet av de neste to århundrene. De estimerer en utgivelse av omtrent 190 milliarder tonn karbon, mesteparten av det i løpet av de neste 100 årene. Teamet brukte mellomstatlige paneler for klimaendringsscenarier og landoverflatemodeller for studien.
"Mengden vi regner med å bli frigjort med permafrost tilsvarer halvparten av mengden karbon som er sluppet siden begynnelsen av den industrielle tidsalderen," sa Schaefer. Mengden karbon som er spådd for utgivelse mellom nå og 2200 er omtrent en femtedel av den totale mengden karbon i atmosfæren i dag, ifølge studien.
Selv om det var rundt 280 deler per million CO2 i jordens atmosfære før den industrielle tidsalder som begynte omtrent 1820, er det mer enn 380 deler per million karbon nå i atmosfæren, og tallet øker. Økningen, tilsvarende omtrent 435 milliarder tonn karbon, skyldtes først og fremst menneskelige aktiviteter som forbrenning av fossilt brensel og avskoging.
Ved å bruke data fra alle klimasimuleringer, anslo teamet at omtrent 30 til 60 prosent av jordas permafrost vil forsvinne innen 2200. Studien tok hensyn til all den permanent frosne bakken på høye breddegrader over hele kloden.
Enigheten av de aller fleste klimaforskere er at oppbygging av CO2 og andre klimagasser i jordens atmosfære er den viktigste grunnen til stadig varmere temperaturer på jorden. I følge NOAA ble 2010 bundet for det heteste året på rekorden. Det varmeste tiåret på rekorden skjedde fra 2000 til 2010.
Større reduksjoner i utslipp av fossilt brensel for å gjøre rede for karbon frigitt av permafrosten vil være en skremmende global utfordring, sa Schaefer. "Problemet blir stadig vanskeligere hele tiden," sa han. “Det er vanskelig nok å redusere utslippene i alle fall, men nå må vi redusere utslippene enda mer. Vi synes det er viktig å få den meldingen ut nå. ”
CIRES er et felles institutt for CU-Boulder og NOAA.
