En gruppe astronomer er nå på den mystiske påskeøya, et av de få solide stedene å stå på jorden der en total solformørkelse vil være synlig 11. juli 2010. “Dette er noe av det mest interessante som er mulig for alle på jorden for å se et av de mest interessante stedene på jorden som folk kan gå, ”sa Jay Pasachoff fra Williams College, som er styreleder for International Astronomical Unions arbeidsgruppe for formørkelser. Dette vil være hans 51. formørkelse.
Mens formørkelsen er tusenvis av kilometer lang i sin helhetens vei på jorden, er den bare noen hundre mil bred. Det vil passere gjennom Fransk Polynesia på Cookøyene, men, ifølge Pasachoff, går ikke gjennom noen av hovedøyene. "Det savner Tahiti, men det er noen atoller utenfor siden av banen, og noen formørkelsesforskere og økoturister vil være på cruiseskip som går inn i helheten. Det vil også være en gruppe på et fly som observerer formørkelsen, og vi håper å sammenligne alle de andre observasjonene med de vi får fra Påskeøya, ”sa han.
Påskeøya ligger 4023 km vest for Chile, og er kjent for Moai, gigantiske vedtekter som ble etterlatt av en polynesisk kultur som på mystisk vis forsvant. Men mens statuenes konstante blikk ser utover, vil alle menneskelige øyne være på himmelen 11. juli.
"De faktiske fire minuttene og førtifem sekunder av totaliteten som vi planlegger å ha på Påskeøya vil være veldig spennende, ettersom den siste solskiven er dekket, kan vi ta av beskyttelsesfiltrene vi har brukt," Pasachoff sa, “og se på de neste minuttene uten beskyttelse fordi solcoronaen er omtrent den samme lysstyrken som fullmåne og er like sikker å se på. Faktisk har vi hatt en debatt nylig om hvorvidt vi kan få en veldig kort advarsel om de såkalte formørkelsesglassene som mange bruker fordi disse glassene bare er til når noe av hverdags solen er synlig. De er så tette at de blokkerer solcorona helt, og de få menneskene som ikke forstår hva som skjer nok til å ta av glassene under helheten, savner hele hendelsen. Det er mennesker som har gått glipp av formørkelser fra tidligere ved å ikke vite at de måtte ta av seg brillene. ”
Pasachoff får selskap av professor Marek Demianski og to studenter. De vil gjennomføre høydoppløselig avbildning for å se etter bevegelser i koronaen og følge den varierende magnetfeltkonfigurasjonen i sol-korona som en funksjon av solaktivitetssyklusen. Selv om solflekkesyklusen forblir i et ekstremt lav, har noen andre indikasjoner på solaktivitet økt, og vi er ivrige etter å se tilstanden til den lave og midtre korona. De forventer å se bevegelser i det minste i polare plumes.
De vil også bruke bildene til å fylle ut hull mellom observasjonene av koronaen på solskiven som er tatt med NASAs nye Solar Dynamics Observatory og observasjonene av den ytre koronaen tatt med Naval Research Laboratory's porsjon om Solar and Heliospheric Observatory. Pasachoff og teamet hans har bidratt til lignende bilder de siste formørkelsene, men nå vil de forbedrede SDO-bildene være en del av deres montering. Flere av kameraene vil være datastyrt ved hjelp av programvare kalt Solar Eclipse Maestro skrevet av Xavier Jubier i Frankrike.
Space Magazine håper å snakke med Pasachoff etter formørkelsen for å høre om opplevelsene hans.
Williams College-teamet er ledsaget av en dokumentarisk mannskap som filmer for National Geographic Channel, og deres aktiviteter vil bli dekket i et spesielt program med tittelen Easter Island Eclipse, delvis forhåndsinnspilt og delvis forventet å ha nye formørkelser som vil lufte på National Geographic Channel om kvelden 11. juli, klokka 23.00.
Her er noen ressurser Pasachoff ga for formørkelsen:
Søndag 11. juli: total solformørkelse på Påskeøya (samme tidssone som Mountain Time i USA)
Delvis formørkelse begynner 12:40:36 Solens høyde: 40 °
Totaliteten begynner 14:08:30 Solens høyde: 40 °
Totaliteten ender 14:13:10 Solens høyde: 39 °
Delvis formørkelse slutter 15:34:16 Solens høyde: 32 °
Varighet av totaliteten: 4 minutter og 40 sekunder
Ganger i UT:
18:40 UT 1. kontakt
20:08 UT 2. kontakt: total formørkelse begynner
20:13 UT 3. kontakt: total formørkelse slutter
Pasachoff vil også snakke om formørkelsen på podcasten 10. juli 365 Days of Astronomy.
Her er en lenke til formørkelsen USTREAM-kanalen.
Oppdatering: Jeg har nettopp mottatt et notat fra Robin Zimmerman hos DISH Network, og for de av dere som har DISH Network, er det en spesiell kanal, DishEARTH, Ch. 287, som har levende døgnutsikt over jorden fra verdensrommet og denne søndagen blir formørkelsen vist. Robin sa at nettverket deres vil tillate folk i USA å se fenomenene, leve.
Og her er en video fra National Geographic:
