Flere Mars-nyheter ... NASAs Mars Odyssey romfartøy har dukket opp som ser ut som inngangene til huler langs skråningen til en marsvulkan. Hvis disse viser seg å være faktiske tunneler eller huler, kan de være en vitenskapelig gullgruve, og tilby fremtidige oppdagelsesreisende beskyttelse og en unik region å studere - kanskje til og med skjuler livet seg fra fiendtlige marsiske overflatemiljø.
De syv mulige grotteinngangene er mørke og nesten sirkulære, i størrelse fra 100 til 250 meter over. De ble oppdaget av NASAs Mars Odyssey og Mars Global Surveyor romfartøy. Oppfølgingsobservasjoner med Odysseys infrarøde kameraer bekreftet at de veldig godt kunne være kavernøse innganger til underjordiske regioner på Mars.
Det infrarøde beviset viste at temperaturene inne i hullene endret seg mindre enn områdene rundt. "De er kjøligere enn den omkringliggende overflaten om dagen og varmere om natten," sa Glen Cushing fra US Geological Surveyys Astrogeology Team og fra Northern Arizona University, Flagstaff, Ariz. "Deres termiske oppførsel er ikke så stabil som store huler på jorden som ofte holder en ganske konstant temperatur, men det stemmer overens med at det er dype hull i bakken. ”
En av ulempene med disse hulene er deres høyde. De ligger nær toppen av en massiv marsvulkan kalt Arsia Mons. I denne høye høyden ville livet ha en vanskelig tid med å takle det ekstreme kulde og lavere lufttrykk.
Planetære geologer tror hulene kan ha blitt dannet av underjordiske påkjenninger rundt vulkanen. Grottene er på linje med andre skålformede groper som ser ut til å ha blitt dannet da materiale kollapset. Det kan være lange nettverk av tunneler og spenningsbrudd. I noen tilfeller falt taket bare helt sammen, og andre steder kan det hende du får en huleinngang i stedet.
Det neste trinnet er å bringe det mye kraftigere kameraet til Mars Reconnaissance Orbiters inn for å avbilde regionene bedre. Det kan være i stand til å belyse mysteriet.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
