Mens Taurid-meteordusjen ikke har så mye stjerneskudd å by på, kan de få som vil streke over himmelen være lyse, spektakulære ildkuler.
Skywatchers i den nordlige og sørlige halvkule vil ha to forskjellige høydetider. Men de anslåtte datoene har et visst rom, fordi meteorhastighetene vil være gjennomgående lave gjennom hele meteordusjen. Vanligvis produserer Tauridene bare en håndfull synlige meteorer i timen.
I 2019 topper South Taurid meteordusj natten natt til 9.-10. Oktober, synlig fra den sørlige halvkule, og den nordlige Taurid-meteordusjetoppen over natten 11. til 12. november, og er synlig fra den nordlige halvkule. Imidlertid kan seere i begge halvkule fortsatt se meteorer gjennom slutten av november, ifølge NASAs meteorekspert Bill Cooke.
"Tauridene er rike på brannkuler, så hvis du ser en Taurid kan det være veldig strålende og det vil slå øynene ut, men prisene deres suger absolutt," sa Cooke til Space.com. "Det er ganske enkelt det faktum at når en Taurid dukker opp, er det vanligvis stort og lyst."
Tauridene er assosiert med Comet Encke. Når denne gjenstanden kretser rundt solen, etterlater den seg et spor av komet-smuler i kjølvannet. På noen år, når Jupiters bane bringer den nær kometens løype, skyver gassgigantens tyngdekraft kometpartikkelstrømmen mot Jorden, slik at flere meteorer er synlige for observatører her. Astronomer kaller dette et "utbrudd." Det var ikke forventet å skje i 2017 eller 2018, men de siste spådommene antyder at et utbrudd vil skje i 2019, fortalte Cooke til Space.com i 2017. (Han antydet ikke det igjen i 2019.)
De fleste meteordusjer kommer fra bittesmå fragmenter som brenner opp i jordas atmosfære, men beregninger indikerer at Comet Enckes rusk kunne produsere meteorer store nok til å overleve turen til bakken. Disse meteorittene er ikke oppdaget ennå, sa Cooke, og la til at en slik oppdagelse ville være en "hellig gral av meteoritter." Ingen vet hvor stor Taurid-meteoritt kan være, men Cooke sa at kometbitene anslås å veie noen få gram.
Når du skal se dem
Cooke sa at det kan være vanskelig å velge den beste dagen å lete etter Tauridene, fordi meteordusjen er synlig i flere uker. De beste resultatene vil skje tidlig på morgenen (like før daggry) fra et hvilket som helst mørkt sted. På toppvisningsdager kan det være bare noen få flere meteorer i timen enn på andre dager, så forskjellen er knapt merkbar, sa han.
"Prisene er lave, så vær forberedt på å se litt om," sa Cooke.
Observatører kan også oppdage noen forvillede stjerneskudd som ikke er relatert til Tauridene. Disse ser ut til å stamme et annet sted enn stjernebildet Tyren og vil reise i tilfeldige retninger gjennom nattehimmelen. Måneskinn forstyrrer ikke altfor toppen av de nordlige Tauridene, men pass på det til andre tider rundt toppen (og prøv å tidsbestemme observasjonene dine når månen ikke er på himmelen).
Hvor du skal se
Tauridene er praktisk talt synlige hvor som helst på jorden, bortsett fra Sydpolen. Det ser ut til at de stammer fra stjernebildet Tyren oksen. For å finne Tyren, se etter stjernebildet Orion og kikk deretter mot nordøst for å finne den røde stjernen Aldebaran, stjernen i oksen.
Ikke se direkte på Taurus for å finne meteorer; stjerneskuddene vil være synlige over nattehimmelen. Sørg for å bevege blikket rundt stjernene i nærheten. Meteorer nærmere strålingen har kortere løyper og er vanskeligere å få øye på. Hvis du bare ser på Tyren, kan du savne stjerneskuddene med de mest spektakulære løypene.
Hva forårsaker Tauridene?
Tauridene kommer fra Kometen Encke, en kortsiktig periodisk komet som går i bane rundt solen omtrent hvert tredje år. Det ble først oppdaget av Pierre Mechain i 1786 og ble først anerkjent som en periodisk komet på 1800-tallet av Johann Franz Encke.
Når kometen beveger seg rundt solsystemet, etterlater den seg biter av materiale som kalles meteoroider. Hvis disse kometbitene kommer inn i jordas atmosfære, kalles de meteorer. Friksjonen de møter mens de kjører gjennom jordens atmosfære varmer dem opp, noe som noen ganger gjør dem synlige fra bakken. De biter som når bakken, hvis noen gang ble oppdaget, vil bli kalt meteoritter.
Slik får du den beste utsikten
Meteordusjer trenger ikke noe spesielt utstyr å se. Bare reise til et område som har få lys, vekk fra større byer. Bli komfortabel på ryggen, og stir rett opp mot himmelen. Dette lar deg se flere meteorer enn ved å stirre i en retning.
